這當頭圣上要見四皇子，能有什么好事。
四皇子心里已隱隱有了不安。
果然，他剛跟著內侍進了奉天殿，便叫上頭擲來的鎮紙悶頭砸了過來。
這是圣怒。
四皇子不敢躲，硬生生叫那鎮紙砸到了額角，尖銳疼痛傳來，很快額角鮮血滲了出來。
四皇子也不敢擦，撲通跪去圣上面前。
“父皇，父皇，兒臣冤枉——”
他先為自己叫屈。
這事不能認，眼下已到了爭儲的最后關頭，他此時若出了岔子，先前處心積慮積攢的功績就枉費了。
“父皇，父皇明鑒，此事定是有人陷害兒臣，兒臣冤枉啊——”
龍椅上的天子已到了強弩之末，他撐著最后一絲氣力睜眼來看他。
這是他最得意的一個兒子。
也是他最寄予厚望的皇子。
如朝臣們所料想的一般，他是打算將這至高無上的位置傳給這個兒子，是以自己從來對他嚴厲有加。
天子也自然是知曉他并不如面上這般恭敬有禮。
四皇子私底下手段狠辣，在他心里人命向來如螻蟻，料想能做出這樣的事來也并不稀奇。
但是無妨，能坐上這個位置的人手上能有幾個不沾血的。
天子并不在意。
四皇子錯的，是沒將這事遮掩干凈，叫人捅了出去。
這樣蠢笨，是不堪坐這至高無上的九五至尊之位的。
四皇子將天子對自己的失望看在眼里，著急往前跪了兩步，“父皇，當真不是兒臣，是有人冤枉兒臣的……”
他實在焦急，拼命解釋，“是五弟，不——是十二弟，定是他！他素來便和兒臣不對付，定是他在外胡亂攀扯兒臣。父皇……父皇切不可輕信啊……”
他到現下還不懂天子是為何對他失望。
圣上閉上眼。
失望之意盡顯。
四皇子被天子親衛拖了出去。
他殺害六皇子生母一事證據確鑿，但到底是顧念著皇家顏面。
傳到外頭去，只說六皇子生母乃是為救當時年幼，不慎失足落水的四皇子，這才不幸喪命。
預謀殺人搖身一變成了六皇子生母見義勇為。
四皇子到底只承擔了個年幼無知，隱瞞事實的罪責。
天子對他失望至極。
奪去四皇子的皇子身份，貶為庶民，終身囚禁在皇子府邸，非詔不得出。
坊間百姓聽聞此消息無不駭然唏噓。
駭然先前四皇子賢名在外，不想幼時便如此心狠手辣，做出這等害人性命的惡事來。
百姓不傻，相較于宮里傳出的那些冠冕堂皇之語，他們更加相信民謠所寫。
——六皇子生母的確為四皇子所害。
但同時他們也唏噓，四皇子早已是眾人心里的下一任天子之選，不想一遭不慎，竟就落得這般境地，當真是世事無常。
就連宮里的賢貴妃娘娘也受牽連，得了個教子無方，不配掌管后宮的罪名，收了她的鳳印，降了她的貴妃之位。
這一番攪弄金陵風云的棋局，到底是四皇子一派滿盤皆輸。</p>