顧如玖這才注意到，公主手腕內側有一道不易察覺的黑線，正如同活物般在皮膚下蠕動。她突然明白了什么，下意識摸向腰間的藥囊——那里正好裝著三日前新煉的改良版清心丹。
敖靈月突然欺身上前，銀白色的睫毛幾乎要掃到顧如玖的臉頰。她身上那股本該清冽的海藻香氣中，混著一絲若有若無的腥銹味，像是被腐蝕的金屬沉在深海。顧如玖能清晰看到她瞳孔邊緣泛著不正常的紅絲，如同細小的血管正在海水里飄散。”你就是那個人類煉丹師？”公主的聲音像是從深海傳來，帶著詭異的回響。她說話時，舌尖不經意掠過尖銳的犬齒，齒尖泛著不祥的幽藍色。
顧如玖感到后背沁出一層薄汗，卻仍保持著得體的微笑。她注意到敖靈月垂在身側的右手正不受控制地痙攣，指甲已經變成了半透明的青灰色。”在下顧如玖，”她稍稍后退半步行禮，腰間玉佩隨著動作發出清越的碰撞聲，”見過公主殿下。”
敖靈月突然直起腰身，銀發在空中甩出一道刺目的光弧。她喉嚨里滾出一聲介于冷笑和嗚咽之間的古怪聲響：”希望你的丹藥……”說話間，她脖頸處的鱗片突然全部豎起，又迅速平復，”……比你的長相有趣。”
話音剛落，她猛地轉身。裙擺上的熒光藻紋路驟然熄滅，整個人如同被什么追趕般踉蹌著沖向宮殿深處。留在原地的只有一串逐漸淡去的腳印——每個腳印中心都凝結著一小片詭異的黑色冰晶，正”滋滋”地腐蝕著珍珠地面。
敖烈將軍的臉色瞬間變得鐵青，他手中三叉戟往地上一頓，那些黑色冰晶立刻被震成齏粉。”諸位見諒，”他的聲音像是從牙縫里擠出來的，”公主近日……身體不適。”
顧如玖與南風鏡交換了一個凝重的眼神。方才那一瞬間，她分明看到敖靈月轉身時，后頸處閃過一道蛛網般的黑紋——那分明是極高階魔毒發作的征兆。
南宮月兒的小臉頓時漲得通紅，像熟透的海棠果。她氣鼓鼓地跺了跺腳，腕間的銀鈴鐺發出急促的脆響。”她怎么這樣！”聲音不自覺地拔高，在空曠的珍珠橋上格外刺耳，”我們大老遠來參加賞珠大會，她就這樣待客？東海蛟族了不起啊！”
南風鏡修長的手指輕輕按在妹妹肩上，力道不重卻帶著不容抗拒的意味。”月兒。”他聲音依舊溫潤，但折扇邊緣已經凝出一層薄霜，顯示出主人內心并不如表面平靜。
敖烈將軍額角的鱗片不安地翕動著，在陽光下泛出尷尬的金屬光澤。他手中三叉戟往地上一杵，戟尖立刻結出一圈冰晶。”實在抱歉。”他壓低聲音，古銅色的臉龐上閃過一絲窘迫，”公主近日……確實身體欠安。”說到最后幾個字時，他的目光不自覺地瞟向宮殿深處，那里還殘留著幾縷未散盡的黑霧。
顧如玖悄悄拉了拉南宮月兒的袖角，從藥囊里摸出一顆薄荷糖塞進她手心。糖丸上還帶著體溫，散發著淡淡的藥香。”嘗嘗我新配的方子。”她眨眨眼，成功讓炸毛的小姑娘暫時轉移了注意力。”諸位請隨我來。”敖烈轉身時，鎧甲上的鱗片發出海浪般的嘩啦聲。他刻意放慢腳步，讓珍珠橋隨著他的步伐亮起柔和的藍光，像是在為方才的失禮賠罪。經過一叢發光珊瑚時，他還特意摘下一朵形似蝴蝶的珊瑚花，用靈力托著送到南宮月兒面前。