厚厚的云層遮擋了陽光，在天空中形成令人畏懼且厭惡的陰霾。從夜晚帶來的寒冷無法被驅散，只能停留在冰封雪鎖的地面上，深深鉆進地下，把原本松軟的泥土死死凍結，變成堪比金屬的最堅硬物體。
“來了……他們，他們回來啦！他們回來啦！”
一個十六歲左右，身材高瘦，正處于發育卻多少有些營養不良，腰間裹著幾塊獸皮的青年男子神情亢奮地喊叫著，從村口的瞭望塔方向飛快跑來。
喊叫聲帶有明顯的驚訝成份，卻感受不到絲毫喜悅，更多的，則是恐慌和緊張。男子飛快穿過村寨中央的大路，以最快速度沖進頭領居住的木屋。沿途，一座座屋子的房門和窗戶被推開，露出一張張被刺耳叫聲從睡夢中驚醒，彷徨帶著幾分茫然的面孔。短暫的觀望過后，人們開始從各自居所里走出，相互低聲交談著，朝村口方向不斷匯聚。
用粗大原木釘成的寨門已經敞開，一支從遠處山脈里緩緩走來的隊伍，慢慢進入村民們的視線。
四十三個人，都是身材高大魁梧的男女青壯年。獸皮縫制的衣服使他們看上去顯得強壯粗豪，超過兩米的黑灰色身影在雪原顯得異常高大，產生了強烈的視覺震懾。他們背著硬木制成的巨弓，扛著粗木長矛，臉上的表情疲憊困頓，仿佛從雪地里拔出腳來向前邁步都覺得困難，身上也帶著發黑凍結的血痕。
隊伍走得更近了，可以清楚看到隊伍里有幾副用樹枝做成的擔架。雖然還不清楚躺在上面被抬回來的究竟是誰？但村民們只覺得心臟如同被無形巨手緊緊抓住，揪得很緊。
身材高大，滿頭粗硬亂發和胡須的孚松站在寨門前空地上，只覺得有種說不出的焦慮和煩悶。
身為磐石寨的頭領，他接到消息后就立即趕了過來。
那是上周派出去的狩獵隊。出發的時候，一共有五十七個人，都是寨子里最強壯，也是經驗最豐富的獵手，可是現在回來的人數明顯對不上號。
至于擔架……孚松很清楚，如果不是受了無法支撐的重傷，磐石寨的獵手根本不會用到這種東西。
半小時后，狩獵隊終于走進了寨子。
“阿華呢？阿華在哪兒？”
“怎么連天峰也受傷了？”
“天哪！其他人呢？其他人在哪兒？”
從舊木樁雜亂堆成的村口，瞬間被男男女女上百名族人圍得水泄不通。
走進寨子里的獵手們神情木然，臉上一片灰敗。他們順序將擔架傾覆，幾具僵硬尸體在冰冷的積雪地面上堆著，像一根根顏色詭異的木頭。
兩具擔架平放在瞭望臺屋檐下沒有落雪的位置。天峰和旭平躺在上面，奄奄一息。前者的左臂從肩部開始扭曲，顯然是被某種巨大的力量拽脫。后者的傷勢也極其嚴重，只是他們身上都蓋著厚厚的獸皮，看不出具體狀況。但他們都在發抖，也許是因為寒冷，或者是傷口被扯動帶來的痛苦。
孚松用粗壯有力的胳膊分開黑壓壓的人群，走近擔架的時候，他感覺腳步有些虛浮。掀開厚重的獸皮，他看到天峰左胸還有一道猙獰的裂傷，整個肌肉層已被撕開，露出兩根從中部斷開的肋骨。
旭平的傷勢更嚴重：他的腹部幾乎被徹底撕裂，從中部分開的傷口朝著周邊方向延伸出多達六處缺口，中間位置缺失了巴掌大小的一塊皮肉。</p>