耿照想起當夜，琴魔曾經如是說。
“給了你的，便是你的東西。”老人嘶啞的聲音仿佛又回蕩在耳邊：
“我與韓家小子的約定，與你無關。愛還不還，隨你高興。”
（給了我的……便是我的東西么？）
橫疏影見他怔然無語，不由一笑，也不咄咄逼人，繼續伏案振筆，偶爾伸手翻看卷宗，鬢邊幾綹發絲柔柔垂落，柔嫩的白皙面頰透出淡淡的粉橘色澤，肌香溫潤，襯得膚如凝脂，幾乎讓人想輕捏一把，再將指尖湊近鼻端，細細回味。
她的心思耿照無從揣測，益發怔愕，一下子辨不清她是隨意說笑，還是真看破了手腳。僵持片刻，仍是橫疏影先開了口：“我猜，魏無音前輩在把刀交給你的時候，也讓你發了毒誓，不可輕易將秘密說與他人知曉，是不是？”
她掩起一卷賬目，隨手又攤開了另一本，匆匆瀏覽兩行，不由得蹙起蛾眉，低聲喃喃道：“這是誰寫的腳注？一筆狗爬字！”筆往硯上一擱，支頤細讀起來，一邊屈著玉指輕叩桌面：“研些朱墨來。會弄罷？”
耿照在堂前見過鐘陽等伺候筆墨，連忙另起一方新硯，取出呈在錦盒里的填金騰龍朱砂墨，注水細研；又從筆架上拿下一小管紫狼硬毫，在筆洗中潤過，擱在硯旁備用。
橫疏影用的是最上等的朱砂貢墨，每半兩要價紋銀十兩，墨條的身價竟是等重白銀的二十倍。她每日批的文書迭滿桌案，不到十天便能用掉一條，有時遇著節慶、大比、召盟集會等城中大事，所費尤甚于此。
她拈筆蘸朱，就著簿紙疾書起來，細縷半袖的寬大袍袖滑落手肘，露出鶴頸般的雪白腕子，筆跡雖然娟秀柔媚，咬著唇低頭振腕的模樣倒有幾分火氣。看來這文簿的主人處事馬虎，著實觸犯了二總管的逆鱗，朱筆所批肯定沒有好話，說不定明天還要喚來責罵處罰。
耿照是頭一次在這樣的時間、這樣的地點，看見如此模樣的二總管，忽覺她連生著悶氣的樣子都十分可愛，一點都沒有平日的迫人威儀，反而像是待在閨閣里細語叨念著日常瑣事的鄰家姊姊。幼時總盼著她帶糕餅糖果來長生園、與他一邊吃一邊說話的情景，仿佛又重到眼前。
他心想：“我是她手底下人，她要打要罵，也就是一句話而已，又何必問我“是不是”、“好不好”？”念頭一起，一股久違的親切之感油然而生。遲疑片刻，小心道：
“琴魔前輩臨終前，是將赤眼刀交給了我。”
“我就說嘛！”橫疏影嗔怪似的抬眸一瞥，“噗哧”的笑了出來，旋又低頭繼續辦公，仿佛此事無關緊要，也只能夠邊寫邊聊。“是了，琴魔魏無音在三十年前，乃是消滅妖刀的重要人物。他若說了妖刀重生，只怕此事不假。”
最困難的部分一說出口，耿照壓力頓輕，眼見橫疏影并未積極追問，益發覺得安心，點頭道：“刀是真的，持刀者殺人也是。我親眼見過，這倒是不假。”便將魏無音曾經說過的，關于妖刀的特征、性質、附身條件及因應之道說了一遍。
他天生謹慎，對于“奪舍大法”一事，以及染紅霞中毒失貞一節始終小心回避，不露口風，對魏無音口述的部分，倒是知無不言，言無不盡。
他說著說著，橫疏影不覺停筆側首，咬著豐潤的唇珠靜靜聆聽，始終不發一語。
待耿照說完，她沉默片刻，才嘆了口氣，凝視著他的眼睛：“你啊，真是惹了個大麻煩。”眼中卻無責備之意，眸光盈盈，無奈里依稀有幾分愛憐橫溢，像是姊姊看著搗蛋闖禍的幼弟、既好氣又好笑的模樣。
耿照心中怦然一動，又多生出幾分親近之感，低聲道：“小人知錯。”
橫疏影不禁莞爾。
“你哪里知錯了？還想著要算計我呢！有沒有冤枉你？”
耿照一愣，不敢接口。
“魏無音臨死之前，把這么重要的訊息托付給你，自是希望全東海的武林同道都能有所警惕，不要再重蹈三十年前的覆轍，教妖刀殺了個措手不及。”