“沒聽管事說么？是老鮑房里的日九！”
被點名的人只怕錯愕更甚。
長孫日九瞠目結舌，口水差點沒淌下；偶一抬頭，才見前排轉過一張灰敗面孔，鮑昶咬牙切齒，投來一雙恨火熊熊的目光，仿佛瞪著什么骯臟物事，恨不得將日九一身的白肉給絞出油來。
橫疏影接著念：“庚寅房耿照，王化鎮庶民，中興軍之后，入城十二載。此子臂助義盟，奮不顧身，嘉其忠勇，于茲薦用。”喃喃低問：“便是昨夜救回染二掌院的那一位么？”語聲雖輕，前排卻清晰可聞。
司徒管事眼珠滴溜溜一轉，心下雪亮。無論二總管問什么，便只有一個答案。
“是這個孩子。”老管事雙手團抱，微微彎腰，模樣不卑不亢。
橫疏影滿意點頭。
“就這么辦。眾人便散了罷，各自忙去，切莫浪費晨光。”
滿廳轟應，弟子們秩序井然，魚貫走出廳堂。
她翩然起身，順手將簽條折了三折，收進腰帶褶里，悠然道：“長孫旭速往善政堂，即刻起歸嚴管事所轄，凡事聽他調遣，不得有誤。”美目流沔，忽然閃過一抹狡黠，神情似笑非笑：
“至于你，耿照。你跟我來。”
◇◇◇
想也知道，這一切都是橫疏影的安排。
前朝舉人出身的老管事司徒顯農都六十了，長年為痛風所苦，幾乎不值夜班。昨夜染紅霞等入城時，司徒管事早已返家歇息，從時間上推測，他對水月停軒一事根本無從得知。橫疏影不過隨手寫了封簽條給他，兩人臨場發揮，做了臺即興的好戲。
耿照跟在她身后約五步之遙，兩人在內城彎曲的廊廡間快步行走著。
適才在大廳，橫疏影不經意間顯露的調皮不過一瞬，隨即恢復成平日那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬。“我去晉見城主。”朝會結束，她匆匆撂下一句，裙翻如舞、繡鞋細碎，恍若飄梅砌雪，眼看要一路漫出宣德廳去。
“讓屬下陪二總管同去罷？”鐘陽快步跟上。
“不必。”她并未回頭，腳步似有些煩躁：“你自忙去，我帶耿照就好。”
耿照猶記得走過他身畔時，那兩道乍現倏隱的凌厲目光，俊朗的眉目一瞬間糾結起來，瞧著竟有些猙獰。耿照雖無長孫日九過目不忘的本領，但猜也猜得到，今天該是輪到鐘陽擔任二總管的日班行走。
“小心照看二總管，莫出紕漏。”鐘陽咬牙切齒，五官分明的俊臉上隱有青氣。