胡彥之打了個酒嗝，面頰脹紅如血，踉蹌倒退幾步，靠著梁柱搖手道：“哎喲，居然喝醉啦。兩位走好，請恕……請恕在下不送。”
遲鳳鈞暗忖：“天門掌教的親傳弟子，于應對進退之上，竟還不如水月停軒的女流。謠傳近年天門派系紛亂，幾位副掌教都有侵吞自壯的野心，鶴著衣節制無門，早晚生變，看來不假。”面上不動聲色，拱手道：“胡大俠是江湖豪杰，瀟灑自任，本就不拘俗禮。就此別過。”南宮損杖劍懸腰，負手拾級，倒是頭也不回，樓板下依稀能聽見他嚴峻的冷哼聲，充滿了輕蔑與不屑。
獨孤峰一聲冷笑，恨恨地瞪了耿照一眼，也率一干金甲武士同去。
橫疏影臨下樓前，回頭吩咐道：“你先扶胡大俠回房去。”蓮步欲移，又拋下一句：“少時在挽香齋等我。”耿照聽命慣了，躬身答應：“小人知道了。”橫疏影責怪似的瞥他一眼，耿照一時之間反應不過來，怔怔看著人去樓空一片風，飄散著若有似無的淡淡血味。
“你現下是親王府里的七品典衛啦，哪來的“小人”？”胡彥之低聲取笑：
“一縣縣令也不過就從八品，還比你小了不只一級哩！我的典衛大人。”
耿照見他腳步蹣跚，身子一離梁柱，便歪歪倒倒起來，只怕是真醉了，趕緊上前攙扶，一邊小聲埋怨：“還不是你害的！現在……該怎生是好？”胡彥之笑個不停，片刻才緩過氣，低道：“先扶我回房去。”話剛說完，“嘔”的一聲，一口血箭仰天噴出，幾乎一跤坐倒！
“老胡！”
胡彥之連嘔幾口，血污逐漸由黑轉紅，脹紅的面色不住變換，乍紅乍黑，倏地又轉成透出青氣的煞白，片刻才慢慢泛起些許血色。
“有……有沒有人瞧見？”胡彥之低聲問道。
耿照攙著他四下眺望，搖了搖頭。
“先……先離開這里。”
兩人相扶下樓，慢慢行走在迂回的長廊上。胡彥之深呼吸幾口，足下不停，一手搭著耿照的肩膀、另一手扶著欄桿一路前行，漸漸恢復元氣。
“那廝掌力之沉，是我平生僅見。”胡彥之恨極反笑：“那股勁力就像蛆一樣，一沾即入，鉆埋之深、散布之快，片刻便漫入四肢百骸，頓失感應，潛伏待發。我及時以天元掌卸去勁力，但還是中了一絲；暗使真氣運行一周天，只覺各處不順，卻不知勁力究竟潛伏何處。”
耿照憶起先前露臺之斗，不由一凜。
“岳宸風？”
“當真是什么人玩什么鳥，哪路貨練哪門功。人是陰險卑鄙，掌也是陰險卑鄙。呸！”胡彥之低頭啐了口血唾，恨恨說道：“這路潛勁爆發之時，勢如雷電霹靂，我若非以天元掌力卸去了九成九，絕非吐血這么簡單，恐怕五臟六腑已然爆體而出，死成了一團爛肉。”