黃纓忍著笑，故意輕描淡寫：“還有些瘀腫，難看得要命。我瞧他挺傻的，旁人的事，自己干嘛這么拼命？一心替別人想、替別人出頭，便是招惹了鎮東將軍府也不怕，活該給人家白打一頓。”
染紅霞“嗯”了一聲，低頭沉默片刻，又問：“他有說……找我什么事？”
“不知道。”黃纓把衫子平攤在床上，將縐折細細理平，自顧自地笑著：
“真好看！紅姊穿上一定更加好看。要不紅姊問他罷？沒準真有什么事。”
涼風入窗。許久許久，屋子里只有竹簾微微晃動的聲響。
“嗯。”染紅霞輕輕應道，呆坐片刻，才又繼續梳頭。
黃纓大喜，忙道：“我這就去叫他來。”奔出幾步又回頭：“紅姊，我在院里看顧碧湖，胡大爺也在那兒呢！怕他又要添亂。”隨手放落竹簾，將臥室與畫堂隔間的屏風掩上，細碎的腳步聲才漸漸消失在遠處。
染紅霞獨自坐在屋里，梳著梳著，才想起銅鏡還低俯著半截，自己也不禁覺得好笑：“我……這是怎么了？”角梳一停，眼角卻瞥見平攤在錦被上的那襲絳紗衫子，便是墊在底下的織錦被褥上花團錦簇，卻難掩那如胭脂悄染、既朦朧又紅艷的蟬翼輕紗，仿佛榻上棲著一片霞。
她歪著玉頸怔望片刻，還想替自己找個什么不動的借口，抬眼才發現屏掩簾下，自己連起身都不必，只須拿起衫子就好。
年輕的紅衫女郎忍不住笑了，忽然有種命定似的安心感。俏臉上紅彤彤的，噗通噗通的心跳聲回蕩在寂靜的室內，仿佛連涼爽的晨間空氣都變得溫熱起來。
◇◇◇
耿照快步走在回廊上，心跳得很快，但腦子卻出乎意料地清醒。
經過昨夜姊姊的開導，現在他覺得自己已能坦然面對染紅霞了。
“她……愿意見我？”
黃纓帶回好消息時，他幾乎不敢相信自己的耳朵。二掌院應該很恨他吧？起碼應該對他的存在感到難堪--耿照既想再見她一面，與她說上幾句，但又不愿見她一片冷漠、拒人于千里之外的模樣，內心不無掙扎。
“別傻了，我瞧她還挺高興的。”黃纓嘻嘻笑道：“你呀，不懂女人家的心思。既然說要見了，那就是真的想見你。你再扭扭捏捏的、傷了人家的心，那下回她再說不見，便是鐵了心不再見你啦，明不明白？大傻瓜！”
（她……愿意見我！她想見我！）
橫疏影為表示對染二掌院的禮遇，特別讓出自己的春居荼靡別院，讓水月三姝居住。
荼靡別院是座精致的三進院落，一反傳統格局，鳥瞰如寫歪的“呂”字，對角斜置兩個“口”，凡廊廡不設墻板、凡門壁必有鏤窗，整棟建筑便如一只挖空雕花的象牙球，里外看似一覽無遺，又巧妙將內室隱藏其中。四周以假山流水、茶樹環出一片園景，園中栽滿各種花卉，整個春季都是繁花盛開。
耿照走過彎曲的穿通回廊，停在最后一進的畫堂之前，透過鏤空的雕花門牖往里邊瞧，堂內不見染紅霞的蹤影，四面竹簾放落，一座鑲著螺鈿的五折屏風擋住內室的視野，在門外瞧不真切。