胡彥之忍痛爬起，赫見鞭索旋繞而回，硬生生拉掉了一名端坐之人的首級，又朝自己卷了過來！他奮力一跳，腦門卻撞上茶棚的茅頂橫梁，刀似的鞭風再度從右小腿側掠過。
他摔下地面，掙扎著滾了開來，又從衣擺下拉出一條破爛扯裂的皮綁腿，瞠脹的雙眼溢滿血絲，脖頸粗紅，口里不住發出“荷荷”聲響，涎汗同流，點滴如注。鞭風著體之痛，竟連老胡也抵受不住。
--原來那人鞭梢噴毒的伎倆，只是一條計。
只有武功練不到家的人，才會用毒當作輔助。然而響尾鞭梢的毒液，卻是使對手錯估其本領的陷阱，以他的鞭法造詣，根本毋須用毒。
（可……可惡！）
“鎮東將軍府帳下，只有一名使鞭之人……”胡彥之幾將嘴唇咬破，萬般艱難地說：“敢問閣下，是不是靖波府內人稱“神鞭無敵”的古雙魂古老爺子？”
那人終于忍不住笑了起來。
“我方才拉掉的那顆腦袋，才是靖波府“神武校場”之主“神鞭無敵”古雙魂。古老爺子使的是一柄四尺十三節的寶塔雷神鞭，與在下的響尾鞭大相徑庭，胡大爺只怕錯得離譜。”言下之意，是指雷神鞭大不如響尾鞭了。
胡彥之依言望去，果見地上那顆頭顱皓發銀眉、下頷方正，深刻的嘴角抿著一抹果毅剛強，更像是傳言之中年近六旬的神鞭老英雄。然斷首處烏紫一片，并無滲血，面色也已微微發青，顯是死去多時。
“在下冷北海，人稱“蝰蛇”。區區賤名，敢辱胡大爺清聽。”
胡彥之當然知道“神鞭無敵”的成名兵刃是一口三十六斤重的硬棱鋼鞭，先前不過是隨口套話罷了，豈料竟套出了古雙魂古老爺子的首級。
須知鎮東將軍慕容柔的幕府之中，多是東海首治靖波府的武林名宿，那幫世家子弟聲聞過實，真要較量手底下的功夫，胡彥之所懼唯岳宸風一人。倘若這名自稱“蝰蛇”冷北海的神秘殺手是岳宸風所派，殺了同幕為僚的“神鞭無敵”古雙魂，岳宸風那廝又該如何向鎮東將軍交代？
“你……究竟有什么企圖？”胡彥之咬牙道：
“岳宸風派你前來，你卻殺了古雙魂古老爺子，難道不怕岳宸風處置你？”
那“蝰蛇”冷北海面露微笑，淡然道：“誰說古雙魂是我殺的？待胡大爺死后，世人只知“神鞭無敵”古雙魂是天門掌教的關門弟子、“策馬狂歌”胡彥之胡大爺所殺。此中因由，自是耐人尋味。”
胡彥之見他并未否認，心中一凜：“這批殺手，果然是岳宸風的人！怪了，他從哪里弄來這些個旁門左道？”首疑已釋，余話慢來，眼下當以救人為先。他徑自扶桌站起，一跛一跛走向耿照。
冷北海見他大剌剌地背對自己，青臉驟寒，薄唇一抿，響尾鞭裂風旋動，唰地劃開冰冷凝肅的空氣，這回不再牽制下盤，鞭梢直取胡彥之的后腦！
胡彥之的身形，倏然消失不見。
鞭梢卻未落空，胡彥之原本所在處飛來一條板凳，響尾鞭一擊之下，登時爆成齏粉；木屑尚未落盡，又是一條板凳飛至，正撞上鞭勁疾吐……頃俄之間，長鞭接連擊碎數張桌椅，整間茶鋪煙塵彌漫，如墜五里霧中。
冷北海反應極快，手腕一抖，響尾鞭旋繞而回，將前后門戶守得水泄不通，心中疑惑：“奇怪！他雙腿已傷，怎能如此神速？”忽聽胡彥之大笑：“想不通么？瞧瞧這個！”