強敵終于倒地，胡彥之不敢耽擱，飛也似的掠至耿照身邊。
扼在耿照喉間的斷掌青筋糾結，肌肉一束束賁起，幾近扭曲，顯然在離體前已被人施了某種刺激筋脈的怪異手法，五只鐵指皮繃骨立，如痙攣般劇烈收縮，牢牢嵌入頸間肉里，勒得肌膚透出青醬紫色，頸動脈浮凸鼓動，猶如陷網之魚。
耿照已是出氣多進氣少，身子微微抽搐，似將斷息。
胡彥之本以為無巧不巧，細察之下才知連冷北海揮鞭斷手，都是整個狙殺行動的一環，勒頸的斷掌難以取下，若以刀劍硬將它支解，勢必傷及耿照的頸脈，進退俱是兩難。
他拄劍而起，目光陰鷙，驀地搖影掠出，長劍架上一人頸側。
“站起來。”
利劍加頸，那人乖乖起身。胡彥之神色森冷，押人回到耿照身畔，厲聲道：“解開那只手掌的禁制！再玩什么花樣，休怪我無情！”
那人咯咯掩口，笑得花枝亂顫：“忙什么？人都咽氣啦，救了也是白搭。”雪白的襟口顫出一片眩人乳浪，竟是那名美少婦。
她一反先前抬眸顫抖、楚楚可憐的模樣，明明容貌衣著均未改變，卻像變了個人似的，柳眉勾撩，杏眼靈動，紅艷艷的櫻唇微微噘起，襯與酥白雪膩的傲人身段，一顰一笑都是風情；小小的鵝蛋臉兒看來十分年輕，還留有一絲芳華正茂的青春少艾氣息，嫵媚的模樣卻十分老成，渾身滿溢著瓜熟蒂落的少婦風情。
胡彥之冷冷一笑，美少婦忽然皺眉輕呼，白皙的頸背已被劍尖刺破，沁出一點飽膩殷紅，更襯得膚光勝雪，倍顯精神。“你再多說一字廢話，我便削掉你一只右耳；數到三你還不動手，便再添一只左耳。耳朵削完了就換鼻子，鼻子削完再換手指。”他冷冷道：
“一！”
美少婦咬牙狠笑，心不甘情不愿地握住斷掌，也不見動什么手腳，那鐵一般揪緊的五根指頭忽然松開，耿照胸膛一鼓，仰頭嗚嗚吞息。
“小耿！你怎樣了？”胡彥之不敢貿然撤劍，低頭急喚。
耿照雙目緊閉、四肢癱軟，尚不能言語，但胸膛不住起伏，呼吸漸復如常。
老胡稍稍放下心來，好不容易又有了說笑的興致，斜睨少婦：“不容易啊你，那兩尾什么什么蛇的賣命火并，還不如美人蘭指一拂，我是走了眼。姑娘是哪條道上混的，也拿了岳宸風的好處，來干這買命榜的營生？”
少婦輕拂膝裙，嬌嬌一笑，哪有半分殺手買命、道中火并的模樣？舉手投足渾似初為人婦的鄰家少女，春情滿溢、含苞吐蕊，說不出的嬌羞討喜。“奴家姓符，名叫符赤錦，也有人管叫“血牽機”。”她歪著粉頸微蹙柳眉，支頤側首：
“這個渾名兒，奴家不喜歡。從前奴家的爹爹，都喊我作“寶寶錦兒”，你……你若是答應不告訴別人，奴家……也讓你這么叫。”說著雪靨蒸霞，連頸間都泛起淡淡酥紅，當真是膚如凝脂，動靜都掩藏不住。
胡彥之看得目瞪口呆，幾乎忍不住替她鼓掌叫好。美貌的女子他見多了，煙視媚行有之，騷浪淫蕩有之，可在利劍加頸之下還忒愛演、又演得如此生動自然，既嬌羞又嫵媚，此姝可說是絕無僅有的一個。