““紅島主人”若指火神島赤帝神君，那是姓符沒錯……但應是“火日玉精”符承明，哪來的“血牽機”符赤錦？說是女兒年紀也不對。“黃島”看是土神島無疑，可黃帝神君也不叫何君盼，更加不是什么要人照看的小姑娘。這些是打哪兒冒出的西貝貨？”
他苦思難解，疾馳間喉頭一甜，忽然嘔出一大口鮮血，若非及時抱住馬頸，只怕已滾落馬背。“老胡！”耿照面色丕變，忙探手抓住他松脫的馬韁：“你怎么了？”
胡彥之與岳宸風對過一掌，雖以天元掌力卸掉“紫度雷絕”的霸道掌勁，又得程太醫悉心治療，內傷卻無法在短時間內愈可。再加上鎖功簪造成的損害，又迫不得已運功沖開穴道，傷上加傷，路途顛簸之下，再也壓抑不住。
“別……別停！”他雙手環抱馬頸，死咬著一口碎血，閉目低道：“快……快到龍口村去！”
三人繼續奔馳，不多時便見前頭一片燈火通明，暮色間矗著一幢幢竹籬茅頂的夯土屋舍，高低錯落、櫛比鱗次。耿照離鄉雖久，卻認得村口的一株老槐樹，樹冠逆影與夢中的依稀仿佛，只是周圍的景物已有不同。
“龍口村到了！”
其時夕陽并未全沒，但一眼望去，村中戶戶窗板縫間均透出燈光，道路中、廣場上悄靜靜的，連一條野狗也無。耿老鐵的房子在村后溪畔，打鐵鋪子臨著溪水，方便淬火生爐，耿照本想直奔家中，豈料老胡雙手一松，竟從馬背上滾了下來。
耿照一勒馬韁，與阿傻雙雙搶下，一左一右攙起老胡，見他跌得一臉血滲沙黏，所幸只是皮外傷，趕緊就近挑了一戶人家，急急拍門。“有人在嗎？有人在嗎？”耿照呼喊一陣，屋內始終毫無動靜，本欲推門一探究竟，老胡卻動了動指頭，指著一旁放落的窗板。
耿照二人登時會意，阿傻將窗板一掀，卻見屋內收拾得干干凈凈，陳舊的木方桌上點著一支齊眉棍粗細的牛油大燭，燃得只剩拇指長短，燭臺、桌頂爬滿燭淚，顯是燃燒已久。
角落的炕榻之上，倚窗坐著一名年輕男子，穿著莊稼人身上常見的衫褲布鞋，上身的短褐衫子袖長及肘，其外并無罩衫、褙子一類，可說十分簡樸。男子低頭不動，似是睡熟，仔細一看，他胸膛微微起伏，輕細的呼吸聲亦清晰可辨，并非是死尸。
但耿照卻覺一股說不出的怪。
（太……太干凈了！）
男子絕不超過二十歲，面貌清秀白皙，甚至可說是十分英俊，臉部的肌膚光滑細致，連一粒痘瘢疤痕也無；眉毛似是經過精心修剪，斜飛入鬢，不見一根雜毛叉生，簡直不像是活生生的人。
他的衣著也怪。雖是莊稼漢打扮，然而短褐也好、布鞋也罷，全都是簇新的，仿佛是靈堂前燒化的紙偶一般，假得渾無半分真實之感。耿照目力極佳，遠遠便見得男子低垂的頸側插著一根細細金針，正想趨前察看，后進突然“嘩啦”一聲，似是有人打翻了什么東西。
“我去后頭看看。”他對阿傻比著手勢：“你保護老胡。”阿傻點了點頭，以肩膀支撐老胡半邊身子，扶他坐上板凳，右手按著腰后的明月環刀，雙目四下巡梭。
耿照掀開吊簾，見廚房地上摔碎了一把陶壺，后門咿咿呀呀地晃搖著，打翻陶壺的人卻已不知去向。他自后門躍出，赫見門外停著一輛雙駕馬車，車內并置著兩具棺材似的長木箱，內襯絲綢軟墊，被睡出一個隱隱約約的人形輪廓；與其說是棺郭，更像是放置名貴刀劍之用，只是以木箱的尺寸，所貯恐怕是刀劍而不是人。
再往前約莫三、四間房舍之后，也停著同樣款式的馬車，一樣無人看守。遠處的屋舍后恐怕也是如此。
耿照滿腹狐疑，忽然掠過一念，不由得毛骨悚然，返身奔回屋內，見老胡睜眼抬頭，似是恢復了意識，急得大叫：“老胡，我們快走！這……這是埋伏！”胡彥之雙目尚未完全聚焦，勉力瞥了屋內人偶般的年輕男子一眼，悶聲低道：