“他……那人，是死的？”
“不！”耿照面色煞白，回頭急道：“那是炮制過的活傀儡，就是符赤錦說過的“如意身”！村頭的這些房子里，恐怕都預放了一具如意身，她……她早料到了我們會往這里來！”
胡彥之猛地警醒，扶著兩人的肩頭掙扎站起。“快……快走！此地不能留了，我們趕快離開！”忽聽門外幾聲長嘶，騎來的那兩匹駿馬不知被做了什么手腳，砰砰側身倒地，口吐白沫，眼見不能活了。
就在同一時間，炕邊的窗板被悄悄推開，伸入一只干癟如柴的枯臂，將年輕男子頸間的金針拔起，男子渾身一顫，猛地抬起頭來，忽從炕底拔出一柄青鋒劍，和身直撲三人！
老胡首當其沖，隨手拔出阿傻腰后的明月環刀，另一手搭著耿照的肩頭，鏗鏗鏘鏘的與男子對過十余招，雙方攻守兼備、法度嚴謹，一時竟斗了個旗鼓相當。
那具年輕俊秀的“如意身”仿佛不知疲累，出劍越來越快，老胡初初蘇醒，手腕指掌不夠靈活，對招間被他一纏一絞，明月環刀鏗然落地；男子乘勢一劍刺來，老胡不閃不避，側頸讓劍鋒拉出一道長長血痕，攢指成拳，一記重重搗入男子心口！
男子身子一拱、雙腳離地，摔落時屈膝趴跪，整個人伏在地上抽搐，再也站不起來。胡彥之彎腰拾起明月環刀，猛然穿墻刺出，只聽得窗板外一聲慘叫，一名仆役裝扮的矮小老頭被刀鋒貫穿背門，登時斃命。
“快……快走！”老胡拔刀還鞘，面如淡金，唇畔淌出血絲。
“嗯。”耿照帶著兩人穿出后門，將馬車上的長箱拖下丟棄，將老胡安置在車廂里，駕車飛快沖出道路。遠處忽有煙塵逼近，來人身影看不真切，但裙袂獵獵飄揚，似是女子裝扮。
“那妖小娘皮追來啦！”老胡急急掀簾，撫胸道：“往……往水邊去！咱們找地方渡江，才能擺脫小妖婦！”說完立刻靠著廂板盤腿閉目，頭頂漸漸冒出氤氳白霧。
他必須爭取時間盡力恢復。
倘若符赤錦有能耐事先移走整座村莊的人，安排眾多如意身在此等候，只為了預防茶鋪的第一線伏殺失敗，還有第二道防線可堪彌補；那么，他有充足的理由相信：前方或許還有第三道、甚至第四道的伏線。
而那具“如意身”的實力，則令胡彥之心驚肉跳。
根基深厚、反應靈敏，要說有什么美中不足的，就只有“無人操縱”而已。他不敢想象方才若是符赤錦在屋里，那場戰斗的結果會往哪個方向發展。符赤錦在茶鋪中所展現的實力，尚不及她實有的五成，關鍵便在于傀儡素質的良窳。
--橫疏影承諾的援軍呢？是全都被消滅了，還是她根本就不曾派遣？
（可……可惡！）
拉車的兩匹健馬發足狂奔，但耿照畢竟沒有染紅霞黑夜驅車的本領，輪軸在碰撞間不住發出令人膽寒的迸裂聲，車廂彈撞之劇烈，離翻覆僅只一線。
夕陽剩下地軸彼端的最后一抹暈紫，夜之灰翳爬上天穹。嘩啦啦的流水聲已近在耳畔，馬車沿著河邊狼狽急沖，前頭忽然亮起兩點熾螢，似是火炬的光芒。