胡彥之強忍劇痛，赫見薛百螣兩只袍袖滑落肘間，露出一對鑄鐵般的黝黑手掌，左右食、中二指間各箝一柄薄刃青鋼劍；而雙手的中指與無名指之間，則箝著另外兩柄、也就是刺入自己脅下的，與前兩柄一模一樣的薄刃青鋼劍！
近距離細看，薛百螣十根手指的指節比常人更長，骨節突起，指間的肌肉異常發達，布滿凸疣般的硬繭，尤其是箝著第二對劍的中指、無名指，其扭曲靈活的程度，簡直就像第二只、第三只食指一樣。三指間不但能夾著兩柄劍與胡彥之過招，還能在架住來劍的一瞬間，將第二對劍往下分刺，制住胡彥之。
蛇本無足，若能憑空生出，必是不存在的虛幻之足。
（原來，這就是“蛇虺百足”的秘密！）
胡彥之想起曾在平望都街頭見過的賣藝人手法。賣藝的郎中取八文銅錢來，雙手各置四文握起，每每雙拳交錯、吹一口氣，則右手剩三文而左手變五文，如此變換不休，有個名目叫“八仙過海”。
他私下纏著郎中欲一窺秘訣，郎中將一枚銅錢置于指間滾動，又將銅錢平放于掌心，翻掌朝下而錢不落地。“若胡大爺能練到以掌紋夾住銅錢，這門戲法便算是小成了。”郎中笑著說。
“我不信。”胡彥之哼笑：“你能用掌紋夾住銅錢？”
“小人不用掌紋。”郎中道：“小人習練此道已超過二十五年，掌中每一條紋路都練出了繭子、繭子又化成皮褶，最后竟成了一只小小的皮膜口袋。小人一只掌里能塞入五枚銅錢，“八仙過海”又有何難？”
“精通百兵”不過是薛百螣的煙幕，如同羅列在后的各式長短兵刃，以及攏住兩只手的寬袍大袖一般，均是惑人耳目之用。
--“蛇虺百足”練的，其實是指力。
不僅要練到足以持兵應敵，更須靈活如蛇，將兵器在指間自由變換。
“我服了！”胡彥之哈哈大笑，鮮血混著唾沫躺下頸頷：
“真是好厲害的“蛇虺百足”！”
薛百螣默然良久，忽然抬頭：“你這路劍法，莫非是天門劍脈的七言絕式“天階羽路自登仙”？”胡彥之又咳出幾口血沫子，無視兩脅正插著利劍，豪邁大笑：“差得遠了！不瞞前輩，以晚輩內傷之重，使不出“天階羽路自登仙”。方才所用，乃晚輩自創的一門劍法。”
薛百螣疏眉一挑。“那是你自己創的劍法？”
“正是。”
薛百螣難掩錯愕，幾度欲言又止，半晌才垂眉道：“叫什么名目？”語氣中竟有一絲蕭索。胡彥之微笑道：“叫“寒雨夜來燕雙飛”。我那牛鼻子師傅使劍是天階羽路，飄飄欲仙，老子差得遠啦，也只能混作兩只傻鳥。”
薛百螣嘿的一聲，拔劍撤手。胡彥之咬牙悶聲，仰頭滾落板凳，單臂捂著脅下傷口，欲拄劍起身，無奈內外交煎、新舊相迭，又吐出一大口鮮血，半身染紅，竟難撐立。