他不怕阿傻的指控，更不怕老胡的證言，但逮到耿照卻能得到最多的好處。隔著流水黑夜，耿照在那人眼里看到了貪婪之光，終于放下心來，死命地發足狂奔。
◇◇◇
策影馱著老胡、阿傻，一跛一跛地往東路逃去。
在它與胡彥之浪跡天涯的這些年里，這不是老胡頭一回暈死在它背上，任它馱著東奔西跑。紫龍駒通常活得很長，強韌的生命力與超乎想象的長壽，使它們能長成異于常馬的巨大身形，甚至擁有智慧，以及人的“智慧”所不能理解的力量。
過往的每一次，策影總是靠著敏銳的嗅覺、驚人的身體素質，以及對危機的靈敏直覺，帶著重傷昏迷的老胡逃出生天。而現在，那種危機四伏的、悚栗似的奇妙感應重又輕刺著紫龍神駒的眼耳口鼻。
漆黑的東向大路上，忽然旋出一條火龍！
策影虎吼停步，如黑水銀般的眸中回映著熾亮吞吐的紅艷火舌，沒有驚恐，只有憤怒。那并不是纏繞著焰火的紅龍怪物，而是突然自兩側林中同時亮起的成排火炬，連綿一片，宛若張牙舞爪的火龍。
自與老胡搭檔以來，策影騰空越過一片人墻、一片火墻，甚至是一片尖刃密攢的兵器墻的次數，已多得數也數不清；“一擁而上”、“重重包圍”等字眼，對來自極境天鏡原的異種神駒而言毫無意義，能令它稍稍卻步的武器只有一種。
炬焰隨風晃搖，綁著浸了牛羊脂的破布的炬頭不斷濺出油渣火星，舉火之人皆是一身漆黑的緊身夜行衣，黑巾蒙面、單肩皮甲，護腕、綁腿也以黑革鞣制；從苗條的身形上看來，清一色都是女子。
每根火把旁邊，都鄰著另一名彎弓搭箭的黑衣女郎，竟有百人之譜。箭陣遠遠近近，從道旁至樹頂，將策影一行團團圍住。以紫龍駒的神速及強韌健壯的身軀，或許這樣的陣仗依然留它不住，卻足以將馬背上的兩人射成刺猬。
箭陣之后，一頂華蓋覆紗、金檐垂旒的大帳停在道中。那金帳底平如床榻，四面設有女墻似的雕欄，欄柱盤鱗，精致的雕刻上細細貼著金箔，無比華貴；帳子兩側各有一條碗口粗細的朱漆轎杠，前后均有四名力士、共是八人同抬，可以想見行走時之平穩舒適。
金帳白紗里探出一只纖纖柔荑，剔透如玉的指尖抵著紗簾，輕輕戳出尖細如茭白嫩筍的形狀。“好一頭魁梧昂藏的畜生！”帳中之人語聲動聽，卻絲毫不顯做作，頗有后妃威儀：“先莫放箭，改放豨蛇煙！”
左右躬身領命，取出數只粗圓竹筒。竹筒外被打磨得光潔滑亮，一頭嵌著銅光燦燦的金屬蛇首，作張牙吐信的猙獰形狀，鑄工極其精巧，蛇首之上鱗片宛然、圓目有光，栩栩如生；筒后亦鑲以鱗甲銅底座，露出半截引信。前后銅座上伸出兩只把手，供持筒者持握，另以皮帶斜肩背掛，以支撐圓筒的重量。
那蛇首之下設有藥室，黑衣女郎舉火點燃筒后引信，蛇口中忽然噴出大股黃煙，噴射力量之強，煙出猶如一條矯矯黃龍，筆直而不散，隨著圓筒飛甩而來，從不同方位匯向策影！
策影跳蹄咆吼，縱蹄人立起來，它雖有一腳踢碎江舟龍骨的萬鈞巨力，卻無法與踢不著、咬不到的濃煙對戰；見周圍撤了弓箭，正欲蹬腿起步、再度從人群頭頂一躍而過，忽地四蹄一軟，掙扎著跪倒下來，背上的老胡、阿傻都被掀翻在地。
數名黑衣女飛搶上來，趁著黃煙迷眼將阿傻一劈倒地，七手八腳綁了下去；老胡周身卻無法靠近，策影奮力掙扎，四蹄亂踏，歪歪倒倒地兜著圈子乍起倏跌，始終將老胡護在腳邊。
眾人畏懼它巨大的身形與瀕臨失控的驚人怪力，只敢遠遠繞著圈子，眼看豨蛇煙由黃轉白、由白轉薄，最終散成了幾縷青絲，始終無法制服策影。
那“豨蛇煙”是極厲害的蒙汗藥物，藥效遇血即發，若無傷口，便是大量吸入也無損害；但哪怕只是擦破小小油皮，藥煙一沾鮮血立時鉆脈入體，發散極快。一筒施放完，就連獅象也要不支倒地，與弓箭、暗器搭配使用，專制兇猛狂暴之物。