耿照不由得瞪大了眼睛，嘴唇微動，黑暗中忽然又現出一只鶴頸般的細長皓腕，一根尖細纖美的如玉食指飄到了明棧雪姣好的唇畔，咬著一抹似笑非笑的狡黠微抿，示意他閉口噤聲，又指了指他身下壓的那片照壁板。
（原來她……一直跟著我。）
耿照會過意來，心中五味雜陳，卻已不及細想，連忙輕手輕腳將卸下的照壁板又裝回原位。
從闌額縫間望出去，恒如正風風火火自腳下走過，行進間不住左顧右盼，口中低聲咒罵，步子“登、登、登”重重踏在廊間的木地板上，發散著急躁又茫然不解的煙硝火氣。
屋內顯義面色一沉，探頭怒道：“拖拖拉拉的，快抬進來！”
“是……是！”恒如一咬牙，只得與一德挑起那只沉重的大紅木箱，搖搖晃晃地抬進了上之天間。顯義冷哼一聲，將閑雜人等趕了出去，打開兩只紅箱，里頭竟裝滿了黃澄澄的金鋌！
“大人，便是黃金之中也有佛性。這一箱是小僧孝敬大人，另一箱卻要拿來與佛子論一論法。”
梁上不見遲鳳鈞的表情，仍聽得他一聲長笑，曼聲悠然。
“大和尚，琉璃佛子乃效國寺首屈一指的學問僧，曾登壇說法，壓服來自天下四道的三千僧人，連南陵緣覺乘的僧團高僧都推崇他是“法王轉世”，乃于佛滅度千年之后首度降生于東勝洲，欲重新統合三乘、結束教門分裂的圣人。你……竟要用一箱金子收買他？”
顯義面上毫無愧色，似乎一點也不覺得受了諷刺，反倒像抓住了他的語病，濃眉橫挑、劍髭戟張，嘴角還沾著幾點唾沫星子，卻忙不迭地裂開血盆大口，翻攪著腐敗內臟似的肥厚肉舌，嘿然笑道：
“大人這話，一點也不懂佛。凡人供養比丘須用三凈肉--不見殺、不聞殺、不疑為己故殺。我這箱金子連條豬狗都沒死，比三凈還干凈，正好讓比丘供養比丘。”
明棧雪抿嘴一笑，硬生生忍住一聲噗哧，黑暗中直如香花綻放、玉露逢春，說不出的秀美脫俗；目光中除了輕鄙，竟也隱有一絲佩服。
耿照心想：“這人固然臉皮奇厚，口才的確不俗，狡辯中也有急智。”
遲鳳鈞似是懶與爭辯，擺了擺手，笑道：“大和尚有所不知，東海以外的各寺僧團，連三凈肉也不能吃。罷了，你托我做這凈人，欲求佛子何事？”
顯義咂了咂嘴，嘿嘿兩聲，隨手摸著大光頭。
“小僧不說，大人也是水晶肚腸，清楚得很。敝寺法琛長老來日無多，如蒙佛子惠允，上書舉薦小僧接掌住持，他日佛子接掌效國寺、甚至坐上國師大位，在東海也有小僧于門前座下，長效犬馬。”
東海各大寺院的住持，乃由朝廷委派，便似各地官署一般。
顯義雖握寺中大權，一旦法琛長老圓寂，朝廷或可指派其他“顯”字輩的弟子接任住持，甚至征召他寺名僧前來亦不無可能。顯義汲汲營營，正是為了保住自家的地盤飯碗。