明棧雪笑道：“如假包換，正是覺成阿羅漢殿！”
覺成阿羅漢殿是蓮覺寺的主殿，挑高三層，雄偉壯闊，單論主殿規模，堪稱是東海道第一。大殿居中供著一座巨大的彌勒坐像，咧開嘴笑的佛頭幾乎頂到橫梁，坐佛背后則緊貼著青石砌墻，連接大殿后進的廂房院舍。
耿照從覘孔往下瞧，幾能看見壇前的蒲團香燭，顯然密室基座甚高，才能有這樣的視野；四下眺望縱橫尺距，喃喃道：“偌大的密室，豈能藏在墻壁夾層里？”
明棧雪掩嘴輕笑，卻掩不住眼角眉梢的得意洋洋：“聰明的小子！我們現下不在墻壁夾層，是在大佛肚子里！”耿照恍然大悟。難怪密室較神壇為高，那道橫向的窺孔就藏在彌勒佛的胸腹間，就算開得再寬，底下的信眾僧侶也看不見。
“明姑娘，你怎知覺成阿羅漢殿的大佛肚里有密室？”
“這學問可大啦。”明棧雪笑道：“你說說看，除了一個“大”字，這尊彌勒與你平日所見的寺廟佛像有什么不同？”
耿照日前匆匆自殿外走過，不過往里頭瞟了一眼，實在想不出有什么怪異處，但明棧雪明知故問，意味答案之大、之明顯，連匆匆一瞥之人都不會錯過。耿照苦思良久，擊掌道：“是了！這尊彌勒大佛身下，沒有蟠龍蓮座！”
東海境內的神像都踞龍而坐，往往神佛身下的龍塑得比神像還大，乃因東境百姓拜的“龍王大明神”，是昔日玉螭王朝的帝神化身，為掩央土政權統治者的耳目，無論什么神祇都塑成坐龍的模樣，拜的是蟠龍座子而非神佛。普天之下，也只有東海一地有這樣獨特的風土。
“沒錯。”明棧雪帶著嘉許的目光，點頭道：“不坐蟠龍的彌勒像，多半建于玉螭王朝前后，距今已近千年；而“覺成阿羅漢”這樣的名字，更是出自于緣覺、聲聞等小乘教團。若是由信奉大乘的央土僧團命名，該叫雷音或大雄寶殿之類才是。”
耿照摸了摸光頭，怔然道：“這彌勒像是小乘教團所建，距今已近千年……那時東海的佛門應該是大日蓮宗罷？那又如何？”
“你可知道，小乘僧團是不拜佛像的？”明棧雪笑道：
“迄今在南陵盛行的小乘緣覺乘僧團，只在神壇供奉日輪等信物。大乘經典里，彌勒被尊為八大菩薩之一，又稱“阿逸多菩薩”；但在小乘經典之中，帝須彌勒以及阿逸多卻是佛的兩位弟子，為佛看守門戶。”
耿照心念一動，忽然明白過來。
“你的意思是，這尊彌勒坐佛非是神像，而是建筑--更精確的說，應是某一建筑的門戶？”
“孺子可教也！”明棧雪拍手道：“這蓮覺寺中，凡近千年的古建筑多半設有機關。我在法性院的一座小佛堂里發現一處藏于照壁間、大小如書櫥般的隱密空間，連個人也塞不進去，說是機關，更像一組試驗用的模型。
“我觀察佛堂的間架結構，便如覺成阿羅漢殿的縮影一般，具體而微，便前來一試。果不其然，機關位置相同，開啟的方式相同，就連機括隱藏的地方也差不多，我便這么摸進了彌勒大佛的肚里。”
“這兩處機關……”耿照忍不住問：“寺中均無人知曉么？”
“從我掃出來的灰塵判斷，最少有幾百年沒人進去過啦！你真該看看那絨毯厚的千年積塵，怕能當成被褥來蓋。我拼了命打掃，也足足花了兩夜。”明棧雪微笑道：“況且，東海一地能夠區分大小乘典籍的和尚，只怕早已死絕了，剩下都與那顯義是一路貨，就算說給他們聽，這些個草包也不信。”
她說得輕松自若，耿照卻知要做出如此推斷，對佛學、土木，甚至東海的文史典章均有廣泛的涉獵，更須具備第一流的膽識手眼，才能解破謎底；贈以“膽大心細”四字，那是半點也不為過，佩服道：