耿照這個謊扯得還算合乎情理--來了多少爵爺，就有兩倍三倍、甚至遠高于這個數目的典衛隨行，誰認得哪個是哪個？其中一名中興軍出身的發達了，代父來拜訪一下昔日的老官長，似乎也沒什么。
他故意露出些許家鄉口音，那金總管冷冷聽完，忽然展顏一笑，拱手道：“原來是狄大人、元大人，兩位大人好。既然來了，到莊里喝杯水酒可好？”豺狼般的笑容一現而隱，旋又恢復那冷冰冰的模樣，仿佛那一笑已是他竭力所為，肌肉一松，頓時回復原狀。
“那就打擾了。”
金無求領著兩人進入五絕莊，比起莊外的寥落蕭索，莊院之內卻齊整潔凈得多，花樹經人悉心修剪，鋪石階臺也都打掃得十分妥適，只是仍不見有什么婢仆雜役。方才在墻后彎弓搭箭的，少說也有十來人；待耿照等繞過長長的院墻，終于踏入莊院之時，那些人卻又撤了個清光，偌大的院里空蕩蕩的，有種極不踏實的詭異氛圍。
五絕莊的大廳稱不上富麗堂皇，硬要說有什么好處，就是寬敞而已。廳里遍鋪青石，四面墻筑得嚴實，除了窗欞門牖之外，建材多見磚石少用木料，整座廳堂渾如一座碉堡。流影城中的舊城“閭城”，就充滿這種防御工事的風格，陰涼堅固，卻一點也不舒適。
金無求著人奉上茶點，淡然道：“二位稍坐，我請敝上出來一見。”匆匆掀簾而入，片刻腳步聲便已穿進內堂，不復聽聞。
“馬車的輪痕……”弦子壓低聲音開口。
“……一路延伸到廳堂之后。”耿照小聲道：“符姑娘必在此地！奇怪，五絕莊是朝廷封地，岳宸風怎敢把據點設在這里？”潛運碧火神功，將耳目靈感向外延伸，以防有什么變化。
須知岳宸風雖是鎮東將軍最重要的武林幕僚之一，但慕容柔處事偏激獨斷，如有潔癖，最恨宵小卑劣的行止。岳宸風固可以挾將軍府之威征收五絕莊的人與地，此地卻很難當作他秘密行事的第三據點而不為慕容柔所知。
--如果五帝窟的存在見不得光，對岳宸風的仕途而言，此地也同樣見不得光。把偷偷抓來的瓊飛囚禁在五絕莊，和大剌剌帶回驛館有什么分別？若非如是，符赤錦來此又為了什么？
“小心為上。”耿照低聲提醒：“茶水食物都別碰。”
弦子微微頷首。
“我還不餓。”
--餓了你也不能吃！
漱宗主明明就是聰明絕頂之人，怎么她的女兒和親信都這么奇怪！算了，反正別吃就好，至于不吃的理由一點也不重要……耿照揉了揉額角，忽然聽見一陣極其輕微的“喀搭”細響，仿佛是什么機簧松開、齒輪絞動的聲音。
這個聲音他很熟悉。上次聽見類似的聲響，是在流影城。
伴隨著姊姊……不，是二總管的曼妙歌舞，在水上翩然與共的木人車馬--
（是機關！）