耿照心頭一揪還未放下，又聽一人風風火火奔來，沐云色急道：“我聽說耿兄弟病了，昨兒不是好好的么？”腳步聲戛然而止，如遭阻攔。一把清脆動聽的嗓音道：“沐四俠莫著急。他是水月停軒的客，先讓我師姊瞧瞧罷。”寥寥幾句，淡然的口吻卻無轉圜，竟是染紅霞。
耿照欲哭無淚，分不清那李錦屏是去喚人呢，還是敲了開飯鐘，怎地一干人等全來到了艙門外。許緇衣連喚幾聲，略微側耳，房中卻沒甚動靜，凝神揚聲道：“耿大人，我進來啦！”不待門中呼應，運勁一推。
眾人涌入艙中，只見屏風推開，耿照穿得一身雪白中單，盤腿坐在榻上，手拿濕布巾揩抹口鼻，一臉灰白，似是剛嘔吐過的模樣；符赤錦跪在她身后，仔細為他摩挲背心。兩人均是衣著完好，的確不像有什么私情。
沐云色一看，心中的大石登時落了地，笑道：“耿兄弟，你昨夜喝高啦，這是宿醉。頭疼個半天，再吐過幾回，也就好啦，咱們今晚再去喝！”染紅霞瞥他一眼，俏臉微沉，神色頗為不善。沐四公子何其乖覺，立時含笑閉嘴。
許緇衣為他號過脈，喚方翠屏讓廚房再熬醒酒湯，那李錦屏細心周到，本想留她服侍耿照，眼角一掠過師妹的面龐，心思已轉過數匝，面上卻不動聲色，溫柔笑道：
“多虧得有符姑娘照拂。我見姑娘手法嫻熟，可是出身杏林世家？”
符赤錦于醫藥一道，所知不脫習武范疇，又不是打穴截脈，哪有什么特別手法？卻不得不順著胡說八道：“代掌門見笑啦。我公公曾做過跌打郎中，我也只是胡亂學些，不能見人的。”
許緇衣微笑道：“大隱隱于市，符姑娘家學淵源，我等便不打擾啦。待耿大人身子好些，再來探望。”率先起身，行出艙去。她一走，方、李二屏也跟著離開；染紅霞扶劍轉身，踩著一雙長腰細裹的蠻紅勁靴，看都不看二人一眼，沐云色亦隨之退出艙房。
艙門掩上，耿照精神一松，頹然坐倒。符赤錦嘆道：“死了，一場白忙！你的染姑娘可上心啦。許緇衣這女人趕盡殺絕，一點余地也不留。你趁早找個機會，向染姑娘表明心機罷，省得夜長夢多。”
耿照摸不透女子心思，回想適才染紅霞的神情，猜也猜得是大大的不妙，一時懊惱、頹唐等齊涌了上來，賭氣道：“都是你們說的，干我底事！怎么你們一個個，都咬定了我……我……”
“咬定你喜歡染姑娘，是不是？”符赤錦噗哧一笑，故意逗他：
“傻子才看不出啊，耿大人。你信不信，就沐四俠看了幾眼，現下他多半也知道啦！我們不但看出你對她有情意，她對你也格外不同。若非擱在心尖兒上，放也放不下，誰理你跟哪個女人同一張床？”說著咯咯笑起來。
耿照說她不過，閉起嘴巴起身穿衣。符赤錦平素牙尖嘴利，此際倒也不追打落水狗，雙手迭在膝上安靜閑坐，片刻才揀了條素雅的綢帶子替他系腰，動作輕柔利落，說不出的動人。
耿照見她雙頰暈紅、胸頸白皙，模樣像極了一名柔順的小妻子，心中不豫早已煙消云散，暗忖：“她處處都為我著想，我這是同誰負氣？”低聲道：“寶寶錦兒，對不住，我知你是為我好。”
“誰為你好了？”
符赤錦也不抬頭，似是專心為他理平衣褶，菱兒似的姣好唇抿一勾，自言自語：“這么心軟，最招女兒家喜歡。但若真要討到知心美眷，心腸得硬些。”說著俏皮一笑，隔衣拍了拍他結實的胸膛。
耿照也笑起來，嘆息道：“寶寶，你這么好，誰要娶了你，真是幾輩子修來的福氣。”
符赤錦嬌嬌地瞪他一眼，笑啐道：“呸，誰要你來賣好？你想我給你燒飯洗衣、伺候你穿衣裳洗臉么？作夢！我從前嫁人，是因他又乖又聽話，什么事都只會“之乎者也”窮搖腦袋，傻氣得很，怎么欺負他也不生氣，可不是給他做婆子婢女。”