符赤錦沒料到他一個木人似的老實頭，竟也這般疾言，一時愕然。半晌，才拾起外衣胡亂披著，赤著腳兒下了床榻，低道：“我去洗澡。”顧不得身子半裸，快步出了廂房，直到門欞“叩”的一聲反彈回來，終于劃破屋里那怕人的靜。
耿照坐在床沿，雙手抱頭，目光投在虛空處。
（我……是不是說得太過份了？）
但他的直覺不會有錯。從五絕莊那日之后，他便強烈感覺寶寶錦兒死意堅決，這是她之所以能忍辱負重、一路支持至今的動力。她早就不想活了，只是在手刃岳賊之前不能輕易死去；為此，她什么都愿意忍受，以身侍賊、受人垢罵……這一切都沒有什么，寶寶錦兒早死了，死人有甚好在意的？
--她像一縷游魂清煙殘留在世上，所見、所覺都是虛無飄渺，才得這般輕描淡寫。
耿照心緒紊亂，無法以碧火神功代替耳目，將五感知覺拓至極大，但他原本視覺聽覺便極靈敏，浴房不過兩墻之隔，他靜靜聽著其中打水、燒柴，或許還有刷地解衣的聲響，忽覺失落，不是為了寶寶錦兒，而是為了他自己。
他應該向她承認，如今是他突然不愿失去，而非是她不能求死。
耿照穿好褲頭系上腰帶，裸著胸膛赤著腳，穿過廊廡來到浴房前。密密裹著布簾的門板一揭開，一股溫熱水氣便即沖出，在入夜微冷的空氣中凝成白霧，久久不散。
符赤錦并未點燈。
灶底的柴火燒得正旺，頂上的大鑊里沸水蒸騰，竄得整間浴房里霧絲繚繞，伸手似能撥動。耿照稟燭而入，見房內遍鋪石磚，略為粗糙的表面用以止滑，赤腳踩著溫濕行走于其上，感覺頗為舒適；房底砌有一座一丈見方的大浴池，石造圍欄約莫兩尺余，差不多是坐凳的高度。
符赤錦正背對著門，坐在石圍欄上，兩條腿伸進空蕩蕩的浴池里。要注滿一池子的洗澡水，恐怕要好幾個大灶同時開火；浴房里共有三個灶，其中兩個是明灶，形制與尋常廚房所用并無不同，另一個卻是只露柴火孔洞的暗灶，所燒的熱水均注于鉛管之中，管子則埋入浴池周圍的圍欄墻壁，用以維持池中水溫。
這座宅院全盛之時，浴房怕是專供主人與姬妾鴛鴦戲水、親近狎樂之處，故造得十分講究。符赤錦只有一人，弄不滿整座池子來浸泡洗浴，便從鑊里打了熱水調好水溫，坐在池邊擦洗。
火光映亮了她的裸背，纖毫畢現，益發顯出肌美澤潤，曲線玲瓏。
耿照還未開口，忽聽她幽幽說道：“我不該拿你的意中人來說事兒，那樣……那樣很壞。你別惱我。”
他搖了搖頭，才想起她看不見，低聲道：“我不惱你。”只覺她赤裸的背影無比嬌弱，正渴望一雙強壯有力的臂膀環繞撐持，為她扛下千鈞重擔；本想沖上前去，一把擁她入懷，腳下卻似千斤之重，難以移步。
符赤錦仍未轉身，以熱巾掩著胸乳私處，幽幽的語聲回蕩在浴房里，聽來十分空靈。“我的華郎是個孤兒，自小便無父無母，被塾師收養，除了讀書寫字、吟哦詩句外，什么都不會，什么都做不好。
“在他們村子里，連頑童都愛欺負他，動不動便拿爛泥扔他，用炭抹他的臉，他也不生氣，總是笑嘻嘻的。初識他時，我實不相信世上有這般爛好人，想盡辦法折磨他，他吃足了苦頭還不怕，拿什么之乎者也的大道理勸我，說的時候也好聲好氣的，若臉沒給我打腫了什么的，居然還笑得出來。