符赤錦略感詫異，面色卻不露聲色，笑道：“敢情好，那我今日便陪夫人到處逛逛，一解夫人的思鄉之情，玩它個痛快！”
沈素云濃睫瞬顫，淡淡一笑：“我也不算是思鄉。”片刻忽握住符赤錦的手，凝眸正色道：“我不太會說場面話，一直想學也學不來，姊姊莫嫌我無禮，就當我直來直往好了。我一見姊姊便覺投緣，姊姊若不覺麻煩，我們……便以姊妹相稱，你說好不？”
符赤錦望著她清澈的雙眸，忽覺這話問得令人生憐。以她鎮東將軍夫人的尊貴身分，開口與人做個朋友，眸底卻不存寄望，一旦符赤錦惶恐屈膝以分尊卑，她便立刻武裝起來，以免受傷。
（在此之前，她有多少次想與人真心結交，換來的卻都是冷冰冰、硬梆梆的官場應對，官樣文章？）
符赤錦小手一翻，輕輕握住她綿軟的手掌，笑道：“好啊，我一見你也覺投緣，能做姊妹最好。我是已巳年生的，屬蛇，你呢？”沈素云沒料到她應答得如此干脆自然，不覺微怔，喃喃道：“我……我是屬羊的。”
符赤錦笑道：“這樣我便是姊姊啦，妹子。”
沈素云這才回過神來，露出歡顏，捏著她的手嬌喚：“姊姊。”
雙姝并頭喁喁，無比親熱，簡直無話不談。耿照隔著一個箭步，不緊不慢跟著，沈素云得以放心交談，殊不知以碧火神功之能，不運功也聽得清清楚楚。
“我從小便與家里人不親。”
沈素云低聲道。說這話時，姣美的俏臉上籠著一層淡淡的寥落。
“我娘很早便過去啦，我對她沒什么印象。自從曉事以來，也很少見過我阿爹，我記得他對我說話總是客客氣氣的，不像大人同小孩說話那樣。我們甚至沒同桌吃過飯。我打小吃飯都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪著。”
她自顧自的輕笑起來，似覺有趣。
“我小時候常常忍不住想：我阿爹和阿兄從不與我一起吃飯，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻氣啊！我以為“吃飯”這件事兒只有我一個人能坐著，其他人不行哩。”
符赤錦也跟著笑起來。“那好，下回服侍我家相公用膳時，也讓他跪著試試。”
沈素云差點笑彎了腰。耿照只覺腹間硬脹，如吞石塊，雙膝隱隱作痛，只得假裝什么也沒聽見，一本正經地負手巡街。
好不容易緩過一口氣，沈素云輕拍著伏鴿似的勻薄酥胸，又笑了一會兒，抹淚嘆道：“姊姊的郎君這么好，怎能如此欺侮？男兒偉丈夫，可萬不能傷了志氣。”嘆了口氣，這回卻無戲謔之意。
符赤錦與她聊得片刻，才知其兄沈世亮年紀大她許多，比起客氣過頭、稍嫌冷淡的父親，這位長兄私下還是很疼妹妹的。
沈家老爺逝世后，沈世亮以十九歲的少齡接掌家業，內守行會、外辟疆土，與妹妹間漸不似兒時親密，仿佛多了層無形隔膜。等到大嫂進門，沈世亮事事都依妻子，其妻龐氏乃行中大老的掌上明珠，精明干練，小姑的處境自然倍加艱難。
“嫁出越浦時我一點兒也不怕。只不過是從這個院兒里換過另一個，也沒什么不同。”
沈素云輕搖螓首，露出寂寞的笑容。