眾人又議了一會兒，忽見程萬里來報：
“啟稟將軍，外頭有一僧人求見，說是打阿蘭山蓮覺寺來。”
慕容柔放落空碗，笑顧遲鳳鈞：“才說這廝，便來投羅網。”
遲鳳鈞也覺奇怪，徑問程萬里：“可曾報得法號，呈上度牒？是顯義長老座下的恒如師父么？”程萬里出身軍旅，不知和尚上門還有這許多花樣，老臉一紅，抱拳俯首：“屬……屬下這就去問清楚。”
適君喻亦自覺有失，起身道：“將軍，不如我去瞧瞧罷。”
“不用了。蓮覺寺罔顧朝廷、背棄公議，待得論法大會圓滿結束，我還要拿人問罪，區區一名寺僧，犯得著大隊迎接么？”慕容柔一揮袖，淡然道：“喚來便是。有岳老師在場，也不怕和尚玩出什么花樣。”
“屬下遵命。”
慕容柔冷笑。“我倒要看看是何等刁僧，竟視朝廷如無物！”
東海寺院眾多，風氣卻不如央土莊嚴肅穆，聚斂錢財、窩藏婦女之事時有所聞，同樣也是鎮東將軍的眼中釘肉中刺，早想動手整頓；只是承宣帝登基之后，頗為尊崇佛法，慕容柔雖是雷厲風行的性子，行事卻不魯莽，仍在等待時機。
不多時，程萬里領著一名高瘦老僧進來，身量頎長，微佝的腰背更顯老態；手拄探水杖、身披僧伽黎，雙目緊閉，白眉無須，竟有幾分仙風道骨的模樣。遲鳳鈞為籌辦三乘論法大會，數度上阿蘭山，從不曾見得寺中有這樣的老僧，不禁蹙眉。
慕容柔目光灼灼，冷然道：“撫司大人不識此人？”
遲鳳鈞額間微汗，端詳半天仍是搖頭。“下官沒見過這位大師。敢問大師是？”
老僧聞言一笑，雙掌合什：“阿彌陀佛！大人與老衲曾有一面之緣，可惜撫司大人囿于皮相，是以不識。惜哉！”
慕容柔的銳利目光于兩人之間一陣巡梭，不覺冷笑，乜著遲鳳鈞道：“遲大人，依我看，你二位說的都是實話，無一句虛言。”遲鳳鈞凝目苦思，忽道：“難道……難道是……”
老僧口頌佛號，合什頂禮。
“蓮覺寺住持法琛，拜見將軍與諸大人。”
連長年待在靖波府的鎮東將軍都接有線報，蓮覺寺的住持法琛長老臥病多年，難以視事--這只是過于含蓄的粉飾之說，年事已高的法琛據說連人都認不得了，實際掌權的顯義拿出無數金銀打點，才讓朝廷的主事者大筆一揮，將“失智”改成了“臥病”，以便繼續代行攬權。
遲鳳鈞初至蓮覺寺時，曾在顯義的導引下遠遠見過法琛一回：老人居住的禪房打掃潔凈，門窗里卻不住飄出難聞的糞尿氣息，據說老人神智胡涂，即使派了小沙彌全天照拂，仍不時便溺失禁，更拿穢物涂抹墻壁作畫，打掃之后臭氣猶在，眾人皆不愿接近。遲鳳鈞貴為東海父母官，顯義自不會讓他在穢氣沖天的竹廬久留，匆匆一瞥旋即帶開。
一經點醒，再仔細看時，果然眉目越熟，依稀是當日那名邋遢老人。遲鳳鈞吃驚道：“您是……法琛長老！這……這又是怎么一回事？顯義長老他……”
老僧神秘一笑。“撫司大人，老衲昏聵多年，一夕智開，正逢琉璃佛子東來、三乘論法召開之際，正是我佛世尊的旨意，來向諸位傳達天機。”