萬不得已，潛行都衛冒死上前，搶回受困的瓊飛。
這支漱玉節刻意留存的珍貴兵力半刻間便折去十人，死傷枕藉，足抵黃島大半日的攻堅；最后奪回瓊飛的，仍是弦子這一組精銳。好不容易突破包圍，何君盼收拾殘部，為防行動失敗，須先于王舍院布置防御陣地、以為退路，實在抽調不出多余的人手，又派弦子等來接應。
在弦子看來，這三道艱難的任務均是宗主之命，不過借何君盼之口傳達而已。而漱玉節“據稱”一直待在后陣，今日還沒有人見過。
弦子不善言辭，前述五絕莊戰況云云，悉由同行另一名被喚作“綺鴛”的圓臉少女負責陳說。
綺鴛斜背了個細長的黑布包袱，系結帶子橫過乳間，分開兩座挺凸飽滿的圓乳；包袱里似是成束的組合槍一類，但她使的是肘后一雙較常制略短、模樣巧致的拐子，赤銅鑲件、紫檀握把，只有軸心那一根黑黝拐身是精鋼所制，泛著獰惡的金屬暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。
她年紀與弦子、阿紈相若，口才甚是便給，天生一雙又黑又亮的杏眼，眼頭尖、眼尾勾，像杏核多過杏脯，微瞇起來格外銳利；說話稍快些，便生出咄咄逼人之感。“……神君讓我等前來接應典衛大人，說若是戰況不利，縱使犧牲性命，也要保護大人退往蓮覺寺。”
耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在現場，便無人能節制瓊飛，致有如此傷亡。”心中遺憾，溫言道：“請諸位姊姊回報宗主，岳賊已除，幸不辱命，我將擇日往蓮覺寺，親向宗主道謝。”指引了鬼子鎮的方向，并告知冷北海的死訊。
薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“請。”他與冷北海地位有別、立場互異，偏偏性格別扭之處卻有得一拼，向來處得不好；唯一一次捐棄成見，并肩作戰，卻是此生最后一回，不禁百感交集。
耿照心領神會，也抱拳還禮道：“老神君保重。請。”
薛百螣看看一旁的符赤錦，欲言又止。岳宸風既死，符赤錦已無臥底的必要，老人自漱玉節處聽聞實情后，還不曾與她相見。此際重會，雖不若過往那般針鋒相對，但她潛伏敵側太久，已不慣與帝門中人親近，兩人終究只點了點頭，無言以對。
“死了么？”弦子忽走到耿照身前，開口問道。
這話沒頭沒腦的，耿照卻明白她問的是岳宸風。
“死了罷？”他望向江邊。“被一劍穿了胸膛，掉落江中，應是不活了。”
她打量他幾眼。
“你流好多血。”
“不礙事。”耿照笑起來，舉袖往鼻下一揩，誰知越抹越臟，揩得花臉貓也似。
“你這樣好丑。”弦子從襟里取出一條雪白的手絹兒遞給他。
素絹在乳間煨得香香的，充滿熟悉的懷襟氣息，仿佛又回到越浦城驛的小廂房，他為她解開胸衣時，也是這般馥郁撲鼻，中人欲醉。耿照捏著干凈的白絹，倒舍不得拿來揩抹了，笑道：“這么白的絹兒，弄臟了怎辦？”隨手收進懷里。
“那用袖子好了。”