那城將想也不想，指著前方不遠處道：“此去三里開外有個巡檢營，供谷城大營人馬調動時駐扎之用，屋舍校場一應俱全，閑置已久，平日胡亂堆些糧草器械。典衛大人要去，末將讓他倆帶路。”
耿照搖頭：“不必了。勞煩將軍喚人將營舍稍事清理，糧草留置原處即可，我有用途。”跨上金鞍一路出得越浦，來到阿蘭山的山腳附近，風風火火馳進了谷城鐵騎的駐地。
不算棲鳳館外的三百騎，此間尚有鐵騎兩千七百余，礙于皇后娘娘的禁令，無法開拔上山增防。領兵的于鵬、鄒開二位，乃是谷城馬軍驍捷營的正副統領，于鵬才在越浦朝會上見過耿照，也只早他一步返抵，馬未卸鞍人未脫甲，聽得轅門通報，偕副統領鄒開出來迎接。
三人寒暄一陣，于、鄒二人都是一副不冷不熱的模樣，想是自恃軍旅出身，資歷齊整，對將軍跟前莫名竄起的少年紅人實在拉不下臉奉承，迫不得已才應付一二。鄒開留守駐地，沒能親見將軍向眾將布達人事，更不知顧忌，片刻已覺不耐，索性一拱手：
“典衛大人專程跑一趟，不會是來找我們哥兒倆話家常罷？有什么貴事，大人直說便了，我們還得巡邏操練，恕不久陪。”于鵬皺眉道：“老鄒！忒沒規矩。”轉頭陪笑：
“典衛大人有所不知，本營忝稱精銳，操課較他營繁重，弟兄們雖駐扎在外，仍須嚴密操練，不敢違了將軍的期許。大人若無指示，請恕末將等告退。”耿照連連稱是，笑道：
“既然如此，在下便直說了。有兩件事須請二位幫忙：其一，我想向貴營商借三百鐵騎，改駐越浦城中，聽我調遣，統領指派一名隊長向在下負責即可。平時無事，便由他們自行在衛所中訓練，必不耽誤。”
兩人縱使不情愿，也不敢違逆將軍的金字牌。于鵬干咳兩聲，點頭道：“大人打算幾時交割人馬？”耿照道：“現在就要。待皇后娘娘起駕回鑾，自當如數奉還。”
于鵬無話可說，喚來一名少年軍官叫羅燁的，當面交付任務。
驍捷營不愧為東軍勁旅，不多時三百名武裝騎兵已在校場整裝列隊。那羅燁年紀跟耿照差不多，唇上青渣細細，青白瘦削的臉上猶有一絲稚氣，模樣頗為端正，可惜右頰有道從耳際到下頷的刀痕，因此破了相。
歷來宦途通達，“相貌端正”是要件之一，文臣武弁皆然。羅燁臉孔如此，興許一輩子就只是個隊長了，于鵬派他統兵，可見敷衍。
耿照也不在意，跨上馬鞍，對于、鄒二將道：“至于第二件事，便麻煩兩位多費心了。夜間視線不明，難免有所疏漏，須派遣斥候細細偵察，與我回報。”兩人隨口應付，一望便知無心。
大隊開拔，一路往阿蘭山行去。那少年隊長羅燁越想越不對，忍不住開口：
“典衛大人！我等奉有嚴令，不得靠近阿蘭山道。再繼續前進，不免與京城金吾衛的人馬遭遇，恐生事端。”揚鞭一指，果然前方山腳飄起煙塵，金吾衛所設的崗哨似有什么動靜。
耿照不欲生事，帶上這支騎隊，不過是防患未然，點頭道：“你們在此間稍事休息，我一個時辰內必回。金吾衛若來尋釁，便說是奉將軍之令，巡邏至此。”連親兵也不帶，單騎馳上阿蘭山。途遇金吾衛士盤查，便亮出流影城令牌，稱奉城主之命赴棲鳳館，居然無往不利。
耿照心中嘆息：“看來金吾衛也不過爾爾。堂堂京城禁衛，素質與東海驍捷營相比，直不可以道里計；皇后娘娘一路東行居然無事，靠的是誰？”想起昨夜那翹胡漢子的無雙快劍，又是一嘆。
來到蓮覺寺王舍院外，還未下馬，檐間烏影一閃，一抹苗條的緊身衣影消失在轉角處。耿照心念一動，策馬緩行，沿著外墻來到一段樹蔭幽深處，系好坐騎，施展輕功踏越高墻，落地時見數名黑巾覆面的女郎已分占墻、檐、廊間等各處險要，將他團團圍在中心。
耿照前日來見漱玉節，邀她加入行動，當時潛行都戒備雖森嚴，卻無今日之劍拔弩張。他心知有異，抱拳打了個四方揖，和聲道：“我欲見宗主，煩請諸位姊姊代為通報。”
一人越眾而出，斜背布包，系帶橫過乳間，更顯出雙峰挺凸，渾圓飽滿。黑衣密密裹出一把圓腰，梨臀腴翹，覆面巾上露出兩只杏核兒似的大眼，粗濃的柳眉倒豎，襯與犀利的目光，說不出的精悍。