染紅霞身子一顫，幾乎站立不穩。耿照猛然抬頭，赫見一人打著燈籠走入院門，夜行黑衣、糊紙笑面，無論身形或裝扮皆與當夜破驛中所見相同，不覺一凜：
“是你，鬼先生！”
“典衛大人，你可真是陰魂不散哪！”黑衣人嘖嘖搖頭：
“到哪兒都有你。這算是什么緣分？”
耿照初見離垢時，便猜想與鬼先生有牽連，此際見他現身，也不必再猜了，兩者肯定脫不了干系，回臂將染紅霞護在身后，悄悄把昆吾劍塞給了她，指著鬼先生厲聲道：“我原以為你不過利用妖刀現世，煽動七玄生事，不想控制妖刀四處行兇的正主兒，原來就是你！”
鬼先生笑道：“怎么，典衛大人想替天行道么？”
聽神秘陰謀家直認不諱，耿照一顆心漸往下沉。鬼先生刀如其名，真個是如鬼如魅，當夜在破驛便難以抵擋，如今他與染紅霞已無再戰之力，這煞星若有殺人滅口的意思，倉促間確無脫身良計。
鬼先生放下燈籠，隨手拾起一柄鋼刀，試了試順手與否，面具后的悶濕語聲聽來帶著笑意。“我一直很容忍你，典衛大人。容忍你一而再、再而三地壞我的事，活像個到處打秋風的閑漢流竄在各個重要場合，把事情搞得一團亂……但也只是到今夜為止。
“你放倒了我的刀尸，須再賠我一個。若能有染二掌院這樣美艷的刀尸，實是賞心樂事。這樣，你乖乖將人交出，我留你一條全尸，很公道吧？”作勢探頭，遙對他背后的紅衣麗人喊道：
“還是二掌院自愿犧牲，放下兵器自縛雙手，隨我離去，好換情郎的一條命？”
他開的條件乍聽互有沖突，殊不知暗藏玄機。
耿照不管交人與否，左右是個死；染紅霞若自愿就縛，卻能換愛郎一線生機……如此男必死戰，女子卻難免猶豫不覺，矛盾自生。“挑撥”本是鬼先生最愛的游戲，信口撥弄，幾已成癮。
染紅霞卻不隨他起舞，斷然道：“邪魔歪道，言何有信！不必說那些無聊言語，只管來罷。”雙手持劍，思路清晰，絲毫不動搖，與適才軟倒在耿照懷里的嬌羞尤物判若兩人，縱使容色委頓，連站立都有困難，依舊凜然英颯，令人動容。
耿照被她點醒，暗自凜起：“此人無論說什么，都是陰謀的一部份。若無相應的實力，跟這種人談什么條件都是假的。”再不猶豫，拉開鬼手架勢，勉力提氣，低聲說道：“無論如何，我倆絕不分開。”染紅霞輕輕“嗯”了一聲，濃睫瞬顫，低聲復誦著：“絕不分開。”兩人肩靠著肩，全神應對。
“好一對亡命鴛鴦！”長笑聲里，鬼先生提刀邁步，院墻上忽然撲落一條人影，森寒銀光密如星雨，錚錝聲不絕于耳，他整個人似被裹入一團劍芒，鋼刀飛轉失形，青芒銀光交錯回旋，竟是以快打快。
纏斗僅一霎眼，銀光中忽出一劍，徑取心口，仿佛這團令人眼花撩亂的劍光不過是掩護，只為賺取這穿心的瞬息之機！
“好毒！”鬼先生縱使刀快也不及回臂，遑論閃躲，“錚！”劍尖正中左胸，豈料刺之不進，恢復劍形的單鋒刃陡地一彎，刀光挑飛四道血箭！