耿照--或者該說是離垢的刀尸--歪了歪頭，平舉刀刃，緩緩邁步，顫巍巍地朝倚墻的紅衣女郎逼近。
高墻之上，弦子肩頭才一動，已被漱玉節按住。黑衣蒙面的宗主沖她搖了搖頭。“莫急！再等會兒。他不是這么容易喪失意志的人物。”弦子面無表情，眼睜睜看著那個熟悉的背影帶著火焰，一步步逼近失措的染紅霞，緊握靈蛇古劍的五指指節繃得青白。
或許在弦子心里，她知道耿照絕對不想這樣。
而對染紅霞來說，這簡直像是一場不醒的惡夢。
不久前才互吐情衷的愛侶，搖身一變，淪為失去靈魂的噴火惡魔……面對妖刀及鬼先生都不曾動搖的女郎咬著牙，不讓淚水滾出眼眶，昆吾劍尖不停顫抖，遙指著那張既熟悉又陌生、曾夜夜在夢里出現，想來甜蜜而苦澀的黝黑面孔，在心底默念了無數遍：
“醒……醒過來……求求你……醒過來……醒過來……”
再不醒來的話，我要殺你了。女郎“嗚”的一聲，摒住涌上鼻腔的酸楚，強迫自己專心致志，把注意力集中在離垢刀上。
耿照非是崔滟月，他的身手、根基遠勝崔滟月，更是將軍身邊之人，握有越浦內外通行無阻的金字牌，狙殺將軍、甚是皇后易如反掌。他若被妖刀控制，為禍之烈，絕非余人可比。
權衡這些令染紅霞心痛無比，但她無法假作不知，盲目賴著一絲僥幸，希望他會突然復原。
即使群邪環伺，不知能否生離此地，水月停軒的二掌院仍心系天下正道，深知被妖刀控制的耿照一旦離開血河蕩，今夜便足以釀成天翻地覆的巨變。“解除控制”跟“除去刀尸”是唯二的選項，她只能選擇不會失手的那一個。
耿照的動作猶如壞掉的藥發傀儡，僵硬死板，渾不似平日矯健，縱有離垢在手，胸腹喉間仍是空門大開。染紅霞攢緊昆吾，照定中宮，待他走進三尺之內，極招“江石缺裂青楓摧”便要出手，一舉貫入咽喉！
（快……快醒過來！耿郎……求求你，快快醒來！）
“喔，你走眼了啊，鬼先生！”聶冥途露出殘忍的獰笑，饒富興味：
“他倆不是相好，依我看，那女娃娃是真想要他的命哪！”
鬼先生哈哈大笑，徑顧一旁。“惡佛，染二掌院花容月貌，尤其那雙勾魂眼兒分外英媚，實屬難能。割將下來除去眉發，好生硝存，送與惡佛留念如何？”
滿身暗花的鐵塔巨漢抱臂不語，半晌才道：“不是尼姑，我沒興趣。”
“惡佛有所不知，”鬼先生笑道：“水月停軒也是拜佛菩薩的，算是東海少有的央土佛脈之一，非泛泛的佛樣龍神廟。這妮子外表不是尼姑，骨子里說不定能燒出舍利來，比尋常寺院的比丘尼還有佛味。”惡佛依然抱臂環胸、沉默如鐵，看都不看他一眼，半天才自齒縫間迸出兩字：
“有趣。”
而雪艷青關心的，則是另一件事。