瞬目之間，霧影幾經聚散，距離不出三尺范圍，方位數易，黑霧一現旋被火焰劈散，時間差越來越短，最末一擊竟是火光先出，霧絲才纏著刀柄一轉，離垢刀應聲落地。被撕裂的黑霧卷風撲上檐角，化成了鬼先生焦爛的衣擺，飛螢般的火星沾上糊紙鬼面，“轟！”燒了起來。
鬼先生舉袖掩臉，信手將著火的面具拍落。
他雖打落了離垢，卻騰不出余裕取刀。再遲一瞬，火焰將命中頭顱，將臉孔劈成兩丬，堪稱生平至險。他出了一背冷汗，只是瞬間被高熱蒸發，無人察覺異狀。
--這不可能是刀尸的速度。不可能。
（刀尸……決計沒有這樣的靈敏反應！）
妖刀離手，耿照卻未恢復正常，仰天虎吼雙目放光，揮爪撲向聶冥途！“我還沒找你，你倒自己送上門來啦！”失刀的少年在他看來非是威脅，狼首急于取得與會的資格，唇綻邪笑，屈指如鉤，“狼荒蚩魂爪”叉向耿照的咽喉！
耿照不閃不避，蚩魂爪扣住人身最柔軟的喉咽，聶冥途方才一喜，隨即駭異：
“好燙！”爪勁一泄難以握實。耿照恍若未覺，并不忙著甩脫，同樣也是五指鉤爪，呼的一聲徑抓狼首面門！
聶冥途是爪力的大行家，七水塵廢去他的“青狼訣”邪功，卻無法剝奪浸淫十數載的指爪功夫。聶冥途左掌收攏，打算來個“以爪破爪”，兩人十指相合，指尖同扣入對方手背，聶冥途苦練數十載的爪功顯出威力，爪下皮開肉綻，骨骼連響，仿佛隨時都會粉碎。
“小子，你--”一語未畢，聶冥途獰笑猶在面上，耿照火勁疾吐，猛鉆入聶冥途體內，連他一身精純的佛門內功也不及化解，半身如遭火焚。
聶冥途跪地慘嚎，嘴里、眼中仿佛要噴出火來，總算神智未失，忍著經脈如焚圈臂倏轉，“白拂手”化極剛為極柔，及時自烙鐵般的指掌間掙脫，腳下一踉蹌，顧不得狼狽，轉身便逃！
三十年前的恐怖記憶又在他腦海中復蘇。他永遠都忘不了那銜尾急追、形如妖魔的衛青營--一招失利并不足以打倒老狼首，然而耿照那以力破力、如鬼神般的囂狂姿態，卻喚醒了聶冥途記憶里，關于妖刀的深刻印象。
那幾乎和“天佛圖字”一樣，在他身上留下印記，永遠也無法抹滅。半生殺人無算、手段殘毒的狼首幾乎是手足并用，絲毫不顧體面地逃離了現場，眨眼掠出十余丈的枯瘦身形一個踉蹌，幾乎栽倒，可見其膽寒心亂，已失常度。
己方陣營少了個得力的聶冥途，形勢更加不利。盡管耿照孤身一人，從他身上散發出來的強大氣勢--或說是妖刀離垢的滅世魔威--突然壓倒了在場的七玄首腦，聶冥途的潰逃就像是陣前吹響的號角，標示著勝負逆轉的一瞬。
“別讓他拿回離垢刀！”鬼先生放落袍袖，面上又多了張糊紙臉譜，這次卻是垂眼張口的哭喪面具。他失了兵刃、身法被破，在弄清耿照為何實力大增之前，決定善用旁人之力。
這話看似提醒眾人，實則點出人、刀分離的關鍵。若教耿照取回離垢，不管是想要人還是要刀，均是風險大增。
眾人聞言凜起，南冥惡佛當先躍下墻頭，單拳硬撼耿照面門，拳路、身法俱無花巧，仍是“一力降十會”的豪邁姿態；幾乎同時，陰宿冥反面包抄，寬肩長腿的出挑身形有著極不相稱的利落，全力撲向地上的妖刀！
“嗚吼吼吼吼吼吼吼----！”
耿照仰頭咆哮，與惡佛直拳相接，“砰”的一聲悶響，惡佛畢竟力大難敵，轟得耿照倒飛丈余，反倒搶在陰宿冥之前；他單臂一攔，插在地上的離垢已入臂圍，除非將他打倒，否則旁人絕難染指。