天子登基，哪有拿刑架當龍椅的？多晦氣！紛紛勸阻。王弟尤其反應激烈，說到后來聲淚俱下，領著一班臣工伏地勸諫。皇帝不明白這種事有什么好哭的，聽得不耐煩了，忽問道：
“老二，我們為什么要舉兵？”
“回……回陛下，為驅逐異族，拯救黎民于水火。”
定王不愧是定王，愣了一愣，仍是答得有條不紊。
皇帝卻搖頭。“異族趕走了，總有人出來做新皇帝不是？說穿了就是造反。我二十歲那年上京，就決定要造反啦！你們知不知道是為什么？”
這話委實太過驚世駭俗，臣子們個個呆若木雞。定王這般機敏，肯定馬上想起了使兄長立定志向的“那件事”，然而嘴巴動了幾下，卻發不出聲響。
皇帝輕輕拍著扭曲丑陋的融鐵刑架，淡淡一笑，目光投向遠方。“我發誓要打造一個，再也用不上這物事的天下。若朝廷實在翻轉不過，便弄個新朝廷來；若陛下不聽我勸，便由我來做陛下！”
青年說著轉頭，孩子氣的笑容如陽光般耀眼，令人難以逼視。“所以，我這個朝廷的皇上，以后就坐在鐵刑架上！都讓皇帝坐了，百姓便坐不上。永遠……永遠都不會再有人，死在這鐵刑架上啦。”
老人忘不了那天的景況。滿朝文武一霎無聲，靜得連針落地都能聽見；不知過了多久、也不知是誰起的頭，所有人突然跪了下來，發自內心地山呼萬歲，一如他在戰場之上親自帶領沖鋒時那樣激昂--
這種東西，從來沒人教過他，但他總能在出人意表的時刻，說出來令人意想不到的話來，比所有幕僚絞盡腦汁、草擬了幾天幾夜的東西要好，總能發揮絕難想象的驚人效果。只是說這是天賦的才能，只有天生的領袖才能擁有。
青年一直到死都恪守他對自己的承諾。這個朝廷的皇上，始終坐在鐵刑架上，讓他的百姓都坐不上，所以盡管說不上稱職，百姓卻很懷念他。皇帝駕崩后，繼位的皇弟撤了鐵刑架，換成一張樸實的雕龍木椅，只是那時老人已開始老了，被處心積慮的政敵貶出京城，不再立于朝堂之上。
古木鳶回過神來。
榻上昏迷的女子，容顏胴體似乎帶有某種難以言喻的魔魅，但凡男子見了，難免血脈賁張、欲念如潮，連心如死水的老人亦被引入記憶的深處，心湖上不住翻騰著過往的陳痂血裂，強自按下仍不免隱隱作痛。
哼，不愧是亡國之血脈，禍世之尤物！老人心中難掩憤恨。
高柳蟬對那名耿姓少年的微妙情感，其實他心底十分明白，對于橫疏影，老人也有著極其相似的投影。他遇見她時，她正是平望都最炙手可熱的花魁，不過十三四歲的年紀，已出落得艷光四射。那是足以令人目眩神馳的傾世風姿。
但老人看中的，是她那如璞玉般珍貴的機敏與聰慧。
已經錯過習武的扎根時期，注定這名花樣年華的稚嫩美人與武藝無緣，老人默默觀察著她在京中與權貴交游、布置人脈的舉措，漸漸讀出一絲微妙的反跡。她是有所圖謀的，鎖定的目標，竟是君臨天下的獨孤氏！