猶豫之間，居然是染紅霞先行打破了沉默。
“這幾天我同符家妹子聊了許多。”她低垂眼瞼，淡淡說著，恍若置身夢中：
“她是個很好、很好的女子，便如蓮荷一般，出淤泥而不染，令人好生相敬。你要好生對待她，切莫辜負。”
耿照抬頭望她，見伊人俏臉盈白、唇際泛著一絲空洞的笑容，低垂的目光卻無意相對，想象她心中的痛楚與忍受，不禁心如刀割。但許緇衣遣二屏前來，便為監看她二人有無私情，要是泄漏了半點，往后失卻這位代掌門的支持，在杜妝憐面前染紅霞不免更難立足。
他咬牙定了定神，帶著一絲自戮似的狠勁，從容道：
“她已失親人，在世上孤苦無依。我多次蒙她相救，人情是還也還不清了，定會好好照顧她的。”
李錦屏忽然插口：“典衛大人與符姑娘定親了么？我家代掌門說啦，若遇典衛大人，讓我們問明佳期，敝門縱在千里之外，也要來喝這杯喜酒。”染紅霞身子微晃，白皙的柔荑握緊棗木扶手，繃得指節發青兀自不覺，身子坐得僵挺。
耿照面色鐵青，卻不能伸手扶一扶她，心底不住淌血，沉聲道：“符姑娘近日欲返家鄉，我倆并無如此打算。煩請轉告代掌門，在下若有成家之念，水月停軒會頭一個知道。”
李錦屏見他激起了意氣，溫婉一笑，垂首道：“婢子明白啦。”
染紅霞閉目抬頭，深呼吸了一口，睜眼起身，淡然道：“典衛大人若無別的事，我們先告辭了。”提劍徑往廳外行去。方翠屏如獲大赦，只來得及沖耿照微微頷首，趕緊拽著李錦屏追上前。
門外忽閃進一抹窈窕衣影，身材秾纖合度，卻是一名潛行都衛。她三兩步上前，呈過一卷便箋：“大人請過目。”耿照正忙著追染紅霞，順手收進懷里，撇了她徑自前行，隨口道：
“我一會兒看。你先下去--”
“典衛大人！”那潛行都的少女揚聲嬌叱，耿照愕然回頭，卻見她滿面凝重。
“綺鴛說了，請您即刻觀看。此乃十萬火急之事，我等大人回話。”連染紅霞聽了都忍不住扶劍停步，微蹙柳眉，面露關切。方翠屏趁機拉著李錦屏走過她身畔，嘴里大聲道：“紅姊，咱們先去外頭候著。里邊兒悶，熱也熱死啦。”染紅霞頷首，一雙妙目凝著耿照手中紙卷，竟未回頭。
方翠屏將李錦屏拖出大廳，直到腳步聲遠去，依稀聽得她叨叨絮絮埋怨：“都教你給坑死啦！咱們跟來干什么？我老覺得自己像壞人似的……好端端的干嘛不讓人家說話？我都快待不住啦……這么無良的勾當你也干得出來，小心天打雷劈--”李錦屏修養極佳，一路都沒還口，可以想見她溫婉含笑的模樣。
耿照打開紙卷一瞧，面色微變，抬頭道：“有多少人？”少女回答：“原本不過五六百，后來又來了幾撥，我走的時候黑壓壓的一片，少說也有三兩千。我瞧羅燁頂不住啦，綺鴛讓你快些去，能從城門多調些人手也好。”
耿照搖頭。“我馬上過去。你讓綺鴛同羅燁說，不許傷害無辜百姓。”
少女欲言又止，瞥了染紅霞一眼，抱拳躬身道：“是。”快步行出廳堂。