“村中李翁呢？請他出來回話！”
羅燁放箭鎮住場面，一提韁繩，跨下駿馬輕輕巧巧越過阻路的木石殘株，朝村前行去。背后隊副賀新低喝道：“羅頭兒，當心暴民逞兇！”羅燁勒馬回頭：“別動！我有分寸。”又上前五六丈，距離流民前列尚不及十步，村籬已近在眼前。
不多時，一名青年扶著被稱作“李翁”的長老來到，羅燁沒等他開口，厲聲道：
“李翁！你要時間，我給你時間；你要米糧，我給你米糧！你等在這里聚集了幾千人，又圍困官軍，壘石為砦，難道是要造反？”
老人面色鐵青，顫巍巍地幾乎站立不住，干癟的嘴唇動了幾下，可惜年邁體弱，距離遙遠，委實聽不見說了什么。
身旁的青年面露冷笑，揚聲道：“你說送米糧，送的是什么米糧！當百姓是豚犬么？”把手一揮，幾名身強力壯的流民推來一輛板車，車上壘滿鼓脹脹的麻袋，以粗繩縛得結實，袋上撐飽的朱漆印子雖已斑剝褪色，依稀見得“谷城”、“護軍府典曹司”等字樣，正是一早從巡檢營運出的食米。
青年一腳踏著糧車，從靴靿里拔出短匕，從最頂上的糧袋下手，連刺兩層，破口處“沙沙”地流出谷米，下三迭卻悄靜靜地毫無聲息，青年轉著匕首絞開麻袋，里頭裝的竟是干草樹枝一類，全是些不能吃的東西。
羅燁看得一愣，本能想到是糧隊動了手腳，怒火中燒，頰畔刀疤脹得赤紅，不覺微微跳動，厲聲道：“章成！這是誰干的好事？”
章成的面上青一陣白一陣，咬牙沉默片刻，抬頭大聲道：“頭兒，不是咱盜賣了軍糧，今兒一早搬糧裝車之時，就發現不對勁，十只麻袋里，有六只裝的是草屑谷殼兒，喂馬就差不多，人是吃不得的。”
羅燁年紀雖輕，卻是精明干練，一聽便知是驍捷營本部典曹干的好事。東海律令嚴酷，將軍尤恨貪污，盜賣軍糧這種殺頭的勾當，等閑沒人肯干；管糧秣的典曹敢動這種手腳，自是受了頂頭上司指使。
以谷殼草屑替換白米這一招，尤其陰毒。
草屑谷殼人不能食，不能稱作是“糧”，然而卻屬于“秣”的范疇，可做馬的飼料。只要本部司曹并未貪污，清點倉廩后食米總數不變，大可推說一時不慎裝錯了，也不過就是罰俸坐扣的小罪，與盜賣軍糧的殺頭重罪不可同日而語。
于鵬、鄒開授意底下人如此胡為，說了到底，還是想讓耿照下不了臺。但以秣充糧，吃苦的卻是這三百名巡檢營弟兄。
“狗官！”羅燁不禁握拳咬牙，須得極力克制才不致罵出聲來。章成卻無如此思慮，他與什中弟兄連日辛勞、疲于奔命，還得搬自家食米供給流民；誰知十袋里只有四袋是給人吃的，一怒之下，索性照搬，心想老子吃什么你們吃什么，難不成還當成祖爺爺來供？
糧食運至籸盆嶺，一名儒服打扮的青年上前盤查，說要查驗米糧。章成一時氣不過，與流民罵了開來，后勢一發不可收拾。
“頭兒！”他填了滿肚子的火，忍不住叫道：
“咱們弟兄累得半死，上頭就給咱們吃這個！拿來分與這些個賊廝鳥，還挑三揀四，這是什么道理？典衛大人忒愛做好人，說什么“勿傷人命”，這些人分明就是造反，還講什么情面！”
“噤聲！”
羅燁被他一說，反倒冷靜下來，知此際不宜激起民忿，轉頭對嶺上老人道：