奇宮各系反復商討，終于抵不住圣物回歸的誘惑，接受了朝廷的條件。“韓雪色被送到龍庭山的那一天，這件以碧鯪綃織成的鱗族圣袍終于重新踏上故土。”慕容柔娓娓道：
“此事對指劍奇宮意義重大。韓雪色成年之后，為宣示自己是朝廷承認的奇宮法統，是堂堂的世襲一等侯，遂以此袍為號，自稱“九曜皇衣”！”
耿照渾身一震，不由得目瞪口呆。
“這件寶衣在韓兄……韓宮主手里？”
“正是。”慕容柔皺眉道：
“欲取此衣，就算發大軍包圍指劍奇宮，也未必能得手；誘之以利、動之以情，那更是絕無可能之事。魏無音新喪，韓雪色頓之支柱，情況不會太好，就算他有十枚虎膽，也不會蠢到在這時候出借九曜寶衣，授人以柄。”
耿照強抑下說出“韓宮主便在城中”的沖動，一來九曜皇衣如此貴重，韓雪色匆匆出行，未必會帶在身上；就算有，韓雪色也未必肯出借。若教將軍知曉，還容得他說個“不”字？一聲令下三千鐵騎圍得鐵桶也似，局面恐難收拾。
況且將軍言猶未盡，頓了一頓，又繼續說道：“這條不行，還有另一條路。當年陶元崢送出九曜寶衣時，為防鱗族心生妄想，又做起王霸雄圖的美夢來，刻意扣下一部份，令此衣不得完全，提醒鱗族誰才是手握生殺大權的天下之主，讓他們腦子清醒清醒。”
耿照恍然大悟。
“而這一部份，便在皇后娘娘身上？”
“正是。”慕容柔淡然道：“人會不會造反，跟一件衣裳并不關連，指劍奇宮之中笨蛋不多，都知眼下是誰的時代。陶元崢死后，任逐桑在平望都崛起，先帝看中了他女兒，欲將央土商權也握在手里，授意他將女兒過繼給大學士袁建南，這是用來堵讀書人的嘴的。
“袁皇后還是小小女孩兒時，先帝爺很歡喜她，夸她稟性純良、溫婉心慈，遂作主訂了這門親，解下碧鯪綃織的腰帶替她系上，說：“你是朕的兒媳婦，此事就這么定啦，絕不更改。你且隨你的養父母到東海去，那兒也是朕的故鄉。時候到了，朕自會派人接你回來。””
“腰……腰帶？”
耿照微微皺眉，心上似是掠過什么，卻一下抓不真切。
“嗯。”慕容仿佛陷入回憶里，鳳目微閉，喃喃說著，不覺露出一絲笑容。“陶元崢從九曜衣上頭取下的，是一條腰帶。先帝爺說了，寶衣是人家的先人所遺，慎終追遠，意義何其之大！任意解裂，如同掘人祖墳，便是良民也教逼反啦，況乎鱗族？只讓陶元崢取下腰帶，不容再辯。
“先帝很歡喜那根帶兒，到哪兒都系著。他上朝時連黃袍都不穿，穿的是厚厚的繭綢紫袍，以倡節約。耐不住那些老學究整天叨念什么“不成體統”，就把那條銀燦燦的鱗紋帶子系上腰。
“我還記得先帝爺私下笑說：“這碧鯪綃夠貴重了罷？也好讓他們都歇歇。他日我們陳兵北關時，我再變賣此帶，換得萬金，購異族之首！””
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