眾人被她動聽的語聲吸引，紛紛轉頭。蒲寶性好漁色，早聽說鎮東將軍夫人容顏傾世、麗冠群芳，人稱“三川第一美人”，絲毫不覺唐突，樂得與她隔空攀談：“他姓虔，至于名字嘛……喂，你叫什么名兒？本將軍日理萬機，記不了細瑣小事。”男童嘴角緊抿，面色陰沉，竟來個相應不理。
沈素云憐他年幼失怙，不幸撞在蒲寶手里，被當作挾制他人的工具；換作旁人，或可利用丈夫的權勢，將孩子搶救過來，但蒲寶與慕容柔同屬天下四鎮，官銜無分軒輊，此法恐不可行。她對官場縱無涉獵，也看出蒲寶不與相公相善，只得打消念頭，褪下腕上的金絲鐲子，交給身畔的紅衣少婦：
“耿夫人，我想送給那孩子一點小玩意兒，權作見面禮。有勞你啦。”
“是。”
少婦裊娜而起，眾人雙目一亮，隨即扼腕：這么個雪膚花顏的絕色麗人，方才居然全沒留意！鎮東將軍夫人固然高雅俏麗，然身子纖細，不及少婦玲瓏浮凸，腴潤可人。這可是天生的尤物啊！
少婦蓮步輕挪，徑朝鎮南將軍的位子走去，所經處眾人無不自動分開，讓出道路來，個個摒息眥目，呼吸聲漸轉粗濃，不時傳出“骨碌”的吞涎聲響，明明場面甚是滑稽，卻無人發笑。
她來到男童身前，攏裙側蹲下來，豐潤的雪股曲線繃緊了滑亮的緞裙，將金絲鐲子套在他小小的腕間，柔聲笑道：“這是將軍夫人送你的見面禮，你好好收著。”男童嗅著她溫溫香香的吐息，小臉紅得像軟熟的柿子一樣，扭捏道：“我不要。這是姑娘家戴的，我又不是姑娘。”
少婦笑起來，將金絲掐小了些，以防從他腕上脫落。“這是將軍夫人的好意，拒絕別人的好意，人家會難過的。你也不想將軍夫人難過，是不？”男童瞥了沈素云一眼，見她美貌溫柔，關懷之意溢于言表，胸中忽然涌現一股莫名酸楚，咬牙忍住，沉默地點了點頭。
“既然這樣，你便收下，好生保管。”少婦替他整了整衣襟束帶，理理鬢絲，笑道：“你好乖啊。叫什么名兒，告訴姊姊可好？我替你向夫人說去，夫人必定歡喜得緊。”
“我叫無咎。”
這名艷麗婀娜的紅衣少婦，自然是符赤錦了。沈素云愛她陪伴，三乘論法這么重要的場合亦不忘攜她同行，慕容柔不忍拂逆妻子，便即應允。符赤錦可不是獨個兒來的，弦子照例換上男裝，扮成穿云直衛士，混在二十名隨從中一并上山，貼身保護將軍--自也是耿照的安排。
符赤錦撫著男童白嫩的面頰，瞇眼笑道：“無咎真是乖孩子。是了，你那個仇人叫什么名字？”無咎尚未回答，一旁始終色瞇瞇地盯著她胸口的蒲寶面色微沉，嘿笑道：“這也是將軍夫人要問的么？”狀似言笑，眸中殊無笑意。
符赤錦一凜，忙垂首起身道：“小女子不懂規矩，一時好奇才隨口問的。將軍勿惱。”慕容柔揚聲道：“耿夫人請回。南陵道的閑事，與東海道無關，莫犯在本鎮手里，是誰都無所謂。”蒲寶干笑兩聲，遂不再言語。
驀地山門外一陣騷動，禮賓官高頌：“南陵孤竹國伏象公主--到！”一群身披金縷、腰掛金刀的精壯漢子擁著一名高挑女郎進場。南陵富產金銀，風俗卻尚以白銀為飾，黃金多輸往北方，換取綢緞、瓷器等奢侈品；蒲寶鎮守南陵，連軟轎都以銀箔貼飾，以融入當地民情。
這支以黃金妝點的隊伍走在南陵使節團的前緣，分外惹眼，然而襯與女郎特殊的發色，誰都不得不承認：唯有耀眼的烈焰真金，方能與那頭火焰般的紅發匹配！對比之下，白銀的色澤太過柔和，完全無法抵擋那頭炫目的熾烈紅發！
“這位是……”沈素云沒見過那樣的發色，忍不住睜大美眸。她生于巨富之門，見識較常女廣泛，西山毛族的商人她從小到大不知見過幾回，他們的須發都帶有一種泛黑的銅紅色澤，即使在陽光之下，都不是這種如火焰般張牙舞爪的金紅色。這決計不是毛族的特征。