“金吾郎請留步。依下官看，此事慕容將軍亦不知情，不過轉達佛子之意罷了。不如……不如請示娘娘，看是否讓南陵僧團的上座長老先升壇說法，或由本道名寺僧眾誦經祈福，以為開場？”手挽任逐流，徑往鳳臺頂行去。
任逐流心中“喀登”一響，趕緊將他拉回，笑道：“別！別……這有什么好請示的？娘娘也沒見著佛子，到這份上要生一個也來不及了是不？咱們……咱們先想個節目，要長的……越長越好！先他娘的拖上個把時辰，你讓蓮覺寺的香積廚快些準備，咱們上早粥，塞他們的嘴！你看怎么樣？”
遲鳳鈞哭笑不得。這位金吾郎說話雖不得體，道理卻是對的：娘娘既來，論法大會就得照常舉行，就算琉璃佛子今日終沒出現，此際也喊不了停。所幸央土僧團不乏能言善道的高僧，請他們一一升壇說法，料不致冷了場面。他思索片刻，沉吟道：
“蓮覺寺每日清晨，卯時四刻一過便擊鐘，長鳴一百零八響，取眾生有一百零八煩惱，以鐘聲喚醒百八三昧，欲離斷煩惱之意。今日為論法大會迎賓，下令全山諸寺禁鐘，不如……就由鐘聲開始罷？”
任逐流本想罵娘，轉念一想：“敲他娘一百零八下，饃都泡軟啦。這個合適！”笑道：“撫司大人真是挺有學問，禿驢敲鐘你都這么熟。就這么辦罷！讓他們撞得好聽些，切記莫要抽風，這一百零八下要是欲出不出、零零落落，如老頭撒尿，那就不好了。”
遲鳳鈞欲哭無淚，懶與他多說，快步離去。要不多時，鐘樓傳來一陣霹靂連珠般的急響，場上原本喧鬧的人聲一剎靜止，聆聽漫山遍野的清脆磬音；既而鐘聲一轉，變得悠蕩綿長，回音空靈曠遠，其中摻雜鼓聲，緊慢相參，若合符節，竟能辨出風、雨、雷、電等四象之兆，聞之令人胸臆一抒，雜念俱消。
任逐流駐足鳳臺，直到鐘聲停止后許久，才回過神來，絲毫不覺這一百零八響耗費如許辰光，整個人像是洗過舒服的冷水浴，暑氣略消，心中暗忖：“東海這幫禿驢倒有些本領，鐘敲得這般銷魂。哪天不干這無本營生了，想必教坊瓦肆也都去得。”
晨鐘響畢，香積廚開始傳出香粥。要供應近萬人吃食，寺后早已辟出大片廣場，搭起一個又一個的棚灶，由東海各地招募而來的掌勺師傅、炊煮班子在香積廚師父監督下，天沒亮便開始備料生火，烹煮素席香粥，再由阿蘭山左近各寺支援的沙彌一一送至賓客手中。
每人雖只得小小一盅，滋味卻都不同。最頂級的賓客如兩鎮將軍、南陵使節等，與皇后娘娘相同，用的是御廚親自炮制的首烏三耳竹笙粥；如越浦五大家等，用的是紅棗山藥枸杞粥。其余人等，則分派到三寶粥、瓜子菜粥、香芹芋艿粥等，做料雖尋常可見，但經大釜久滾，亦都熬煮得香糯可口，分外鮮甜。
遲鳳鈞趁著用早膳的空檔，親上左首高臺，面見大報國寺的果天大和尚，請他登壇說法。
果天面容瘦削，身材頎長，約莫四十來歲，緊抿的嘴角有著削石般的鋼硬線條，即使低垂眉眼，依舊令人感覺傲慢。遲鳳鈞與他非是初見，不過談不上交情，游說時見他始終面無表情，心中不無忐忑，以致果天吐出一個“好”字時，撫司大人略微一怔，幾乎不相信自己的耳朵。
“我講《俱舎論》。”果天冷冷道，依舊是低垂眉眼的模樣，而那股子生硬傲慢同樣絲毫未減。遲鳳鈞博覽群書，對釋教經典亦有涉獵，聽得頭皮發麻，一瞬間居然有些后悔來找果天應急。
《俱舎論》是釋教重要典籍，指的是經過研究、整理過的佛法精義，而非是單純記敘佛、僧言行而已，以喻理辨析為主體，又稱“殊勝法門”；而“俱舎”二字，乃梵文“寶藏”之意。此書本是上座部經典，而南陵僧團信奉的正是上座部佛法；然而著書的世親菩薩，其后轉向了大乘的路子，影響甚巨，故《俱舎論》也成為大乘菩薩乘的重要經書之一。
果天挑《俱舎論》來講，挑釁意味濃厚，但南陵僧團的上座長老們也非是好相與的，《俱舎論》同樣是小乘研讀再三的典籍，要拿來當作大乘一派攻擊的假想敵，此經合是不二之選。攻方雖是有備而來，守方卻也是有以待之，這一下子沖撞起來，戰況豈能夠不慘烈？
遲鳳鈞讀過邸報，琉璃佛子在大報國寺辯倒南陵代表時，獨獨沒提《俱舎論》，事后眾人咸以為高明：以此書在上座部的重要性，避而不談，無異于翦除小乘一只強臂；而連大乘一脈的高僧都說：“其為經也，富莫上焉！要道無由無行，可不謂之富乎？”影響后來的大乘經論，不可謂之不深。貿然援引，難保小乘僧團不會借此曲解經義，使觀點變得于己有利。