氣急敗壞的遲鳳鈞趕到佛子身畔，想也知道是為了流民一事。慕容柔收回目光，見沈素云俏臉煞白，嬌軀微顫，玉顆似的貝齒幾乎將嘴唇咬出血來；遲疑片刻，手掌覆上她小小的手背，才覺膚觸冰涼，竟似失溫。
“別怕。”蒼白的鎮東將軍低聲道：“沒什么好怕的。”
“為什么……”她顫抖的聲音與其說是驚惶，更像混雜了痛楚與哀傷：
“為什么會有這么多的難民？他們……方才蒲將軍說的，都是真的嗎？”
慕容柔聞言一凝，面色沉落。沈素云似被他的沉默刺疼，微蹙著柳眉，露出泫然欲泣的表情，輕道：“你……一定另有安排，是不？你這么聰明，本事這么大……一定有安排的，是不？”明媚的妙目盈滿淚水，猶抱著一絲企望。
蒲寶粗鄙無文的豪笑，卻澆熄了將軍夫人心中的些許火苗。
“慕容夫人！你夫君不會有什么安排的，適才你聽到啦，按慕容將軍之說，東海沒有半個沒有流民。”鎮南將軍好不容易恢復了冷靜，記起此行被授與的任務，敏銳捕捉到慕容夫婦之間微妙的火花，趁機猛敲邊鼓：
“這些，都是他假手赤煉堂、風雷別業、靖波府四大世家等江湖勢力，驅趕至荒野中、任其自生自滅的央土難民！光是去歲，死于饑寒的難民沒有一萬，也有八九千啦，東海道的山間林野，處處是徹夜嚎泣的無主孤魂啊！”
沈素云知丈夫不愛口舌之爭，卻也非是任人誣指的性子，他的沉默像是最畸零錯落的猙獰鋸牙，狠狠刮碎、扯裂了年輕少婦的柔軟心房，血淋淋地一地流淌。她強忍鼻酸，不讓淚水滾出眼眶，以只有兩人能聽見的聲音道：“我知道你做什么都有你的道理，不是我能懂的。我……我從沒求過你什么，你若辦得到的話，想法子救一救這些人，好么？當是我求你了。”
慕容柔神情僵冷，忽見一人自階臺邊冒出來，眉目微動，轉頭低道：“事情辦得如何？”那人快步走到將軍身畔，不及向沈素云、適君喻等行禮，附耳道：“東西到手了。”正欲探手入懷，卻被慕容柔制止。
“眾目睽睽，不宜出示。況且放在你身上安全些。”慕容道：
“東西的主人呢？”
看來……將軍早就知道了。少年絲毫不覺意外，俯身道：“啟稟將軍，屬下已將鯪綃的主人平安護送回來。”一瞥鳳臺，不再言語。
來人正是從越浦城及時趕回的耿照。他與韓雪色等一行浩浩蕩蕩來到阿蘭山下，與羅燁所部會合，徑行穿過三千谷城鐵騎的防御圈，山腳的金吾衛本欲刁難，阿妍嘆了口氣，取出一面黃澄澄的雕鳳金牌交與耿照，金吾衛士見是娘娘御賜的金鳳牌，腿都軟了，暗自慶幸沒什么言語沖撞，沒敢多問來人的身份，趕緊讓道放行。
耿照帶著大隊人馬上了山，悄悄將阿妍姑娘送入鳳臺，奇宮三人則混在看臺邊的人群里。幸韓雪色等衣冠楚楚，皆是身姿挺拔的翩翩公子，說是仕紳也無有不妥，韓雪色沖他一點頭，兩人交換眼色，一切盡在不言中，五人分作兩撥，匆匆抱拳便即分開。