迎著滿場的錯愕目光，李寒陽濃眉軒起，抬頭揚聲：“這便是你的條件？”
蒲寶被瞧得渾身發毛，猥瑣的笑意全僵在臉上，“骨碌”一聲頸圍抽搐，活像吞了只死老鼠，干笑：“李大俠這么說未免太見外啦，大伙兒都忒熟了……”見李寒陽目光炯炯，整個人宛若插入大地的精鋼巨劍，寒光迫人，滿肚子瞎扯擠溢不出，嘴里干得發苦，捂汗強笑：
“這……這樣。只……只消李大俠為南陵贏了這一場，本……本鎮便將虔家的孩子無罪釋放，絕不留難。”唯恐他不信，將身旁的孩子高高舉起，笑道：“我連貨都帶來啦，能賴了你不成？”
他將孩子抱過雕欄，旁人無不色變。沈素云驚呼：“小……小心，別傷了孩子！快……快些放下來！”不覺起身。符赤錦唯恐她纖腰斜倚，不慎翻落欄桿，趕緊輕按香肩，低道：“夫人勿憂！李大俠神功蓋世，便是無咎不慎摔落，料想李大俠也能接住的。”沈素云想起適君喻一躍而下的敏捷，卻被李寒陽于眨眼間擊倒；此人武功如此高超，豈能接不住一個小孩兒？心神略復，驚覺形勢對夫君極是不利：
“蒲寶以孩子為質，那位李大俠若真要為南陵出戰，這廂誰人堪住？”
據于鳳臺居高臨下，任逐流雙手抱胸，平素笑意輕佻的嘴角緊抿著，連唇上兩撇又彎又翹的烏須都難得正經起來。
“嘖嘖，蒲胖子有備而來，居然請出偌大的靠山！這回我看慕容柔……等一下！你上哪兒去？”見耿照并未停步，依舊往梯臺處行去，“嘖”的一聲，飛鳳劍連鞘戟出，徑點耿照頸下“大椎穴”！
劍方一動，碧火功感應殺機，腰畔“藏鋒”亦連鞘而出，誰知居然落空！一片劍風攔腰掃至，耿照及時以刀鞘格開；怔愕之間，三道銳風又來，仿佛身后三人一齊出劍，次序雖分先后，其間差距甚微。
耿照刀勢圈轉，用的是蠶娘所授之極守一式，滿擬接下三劍，豈料網罟般的刀勁一裹，三劍之二竟又憑空消失，“篤”的一聲刀、劍鞘交擊，轉身見金芒驟閃，映滿視界，任逐流眨眼間連遞四劍，分刺他雙肩大腿，手腕飛顫，用的全是虛招；第五劍勁風呼嘯，貫中而入，徑取胸口“膻中穴”！
碧火功感應氣機，敵勢無所遁形，耿照毋須依賴耳目，便知貫胸之劍才是真正的殺著，人刀一合，猱身撞向劍尖，竟是易守為攻，挾著鼓蕩欲出的雄渾真氣，欲將任逐流一舉震退！
豈料第五劍仍是虛招，“嗤！”一聲銳響，右肩的衣衫應聲分裂，飛血如絲，飛鳳劍鞘尖虛引，藏鋒驟失目標，幸賴碧火功穩住重心，并未踉蹌失衡。兩人交錯，耿照回刀護住要害，左掌按緊右肩的傷處，不敢冒進；任逐流搶占梯口，鳳劍斜指，左手食指撓須笑道：
“年輕人終究是年輕人，太沖動了。連老子也打不過，李寒陽你就別想了罷。”
耿照自修習碧火功以來，賴先天真氣的靈覺克敵求生，未嘗有誤。任逐流劍法雖高，修為決計不能高過蠶娘、城北小院的黑衣怪客等高人；連她們起心動念的瞬息間都不能躲過碧火真氣的感應，任逐流之劍何以能欺敵成功，忽現忽隱？
“你不用奇怪。”任逐流怡然道：
“我這路劍法專走偏鋒，如作畫的皴破之筆，以偏筆行正局，繪得奇峰如削，飛瀑空懸；山石有森然欲搏之勢，林木有拏空相攫之形，全取偏側，乃能得勢。“云臺八子”里只有我繼承了這一脈，其名曰“飛鳶下水”。”
耿照無視肩上熱辣辣的痛麻，略一凝神，搖頭道：“你先頭那四劍，有一記不是虛招。雖不知如何辦到，然而劍勢一旦化實，亦能造成如實劍般的傷害。”