這是一場遲來的圍剿清算。佛子在踏入十方圓明殿之前便已遭孤立，等待他的是一群憤怒的少壯僧人，對這場荒腔走板的“三乘論法”滿腹牢騷，拒絕再被當成傀儡操弄。
來自攝度精進寺的行深和尚雙手合什，垂眸道：
“證佛果而成阿羅漢，那是小乘之說。大乘普渡眾生，不作利圖，佛子此說，倒顯多余了。”幾名青年僧人頻頻點頭。行深的師兄行遠在央土論法時被佛子駁得體無完膚，他一直想找機會報仇，但住持說他修為不如師兄，不必自取其辱，令行深耿耿難釋。
既然有人率先發難，后頭自有乘勢揮軍、借風放火之輩。接口的是舍悲寺的慈惠和尚，他今年不過三十許，正值壯年，卻與央土名僧雪舟慈能大師同列寺中的“慈”字輩，在此番的東行隊伍里備受注目，說話也格外有份量。
“我聽說佛子教人多誦“南無阿彌陀佛”六字，如此販夫走卒、目不識丁者，亦能成佛。東海百姓常念佛號，自然登蓮臺而證真乘、成佛果，與我等何干？”
佛子淡淡一笑并不辯駁，細撫青石龍刻，悠然道：
“東海百年以上的古剎，計有四百七十二座，其中逾三百年者百有零四，超過五百年者卅七；逾千年者，光這阿蘭山上就有六座。這些寺院中，人數最少的優離庵有百廿三名比丘尼，人數最多的，是千月映龍川畔的大跋難陀寺，計有四千八百七十二人。以上均未算入火工、雜役，以及掛單游方等。”
眾人均不知他何出此言，面面相覷。
佛子從容道：“東海古剎雖多，奈何佛法不興，這些個名寺便如莊園，坐擁良田萬頃，廣納仕紳供養，出家眾不過是點了戒疤披上僧衣的俗世之人，視住持如功名；蓮覺寺的顯義和尚為求住持大位，十年間打點宣政院各級官員、東海臬臺司衙門等，總數逾此。”伸出右手食中二指。
行深面色微變，強笑道：“兩千兩雖是大數，但我等方外之人……”
慈惠和尚見佛子手勢未變，笑容如古井般平靜無波，諱莫如深，心念電轉之間舉袖一攔，沉聲道：“別丟人了，是二萬兩。顯義光是用來打點宣政院和臬臺司衙門的賄金，總數就超過二萬兩白銀。”
殿里寂然無聲。除了粗濃的呼吸，更無一人開口。
在場二十余人都是央土名剎的青壯輩，學問僧非是鎮日躲在藏經閣里鉆研典籍，常與達官顯貴來往，都是見過世面的，雖知東海殷富，這數字仍遠超過眾人的想象。若有現銀二萬兩，還爭撈什子住持？幾輩子也揮霍不盡了！
行深吞了口唾沫，強抑面上筋跳，一張黝黑的麻子臉僵如尸殍，澀聲道：“那顯義……當成住持了么？”
佛子搖頭。
“據說近有疾患，身子不好了。宣政院里有個說法，欲于三乘論法會后，推動天下佛脈一統，由央土僧團中簡拔壯年有為、才德兼備的學問僧，來擔任東海寺院的住持，以洗頹風，度化東海萬民。”
宣政院是太宗一朝才有的，專責管理佛教相關事務。南陵臣服后，段思宗上奏朝廷，極言小乘于南陵諸國行之有年，教團組織發展成熟，不宜以央土大乘的宗法、因俗度之，乞設一中立機構管轄，如接待諸國使節的客省，負責安排南陵教團的朝覲、交流等，而不涉教團內部諸務。