黑衣人一凜：“好快的劍！”料定三著之中必有一虛，說不定全是疑兵，拼著身有鋼絲連環甲，不敢冒險讓手腳受創，雙掌一分，兜住掠向腿臂的兩點劍芒，同時聚氣于胸，以胸膛硬接第三劍--
劍勁入掌，竟如徒手接鐵球般沉重，隨即鏗鏗兩聲，劍尖才刺中掌心，兩劍難分先后，居然都不是虛招。“……不好！”黑衣人發現不對時已然不及，鎖骨下方沉勁撞落，青芒復至，兩勁一重一銳，正好交迭在“中府穴”上，饒是護身的連環甲極密極韌，這一下也戳得他氣血翻涌，眼前驟黑，幾乎踉蹌坐倒。
自來“快劍不重”，黑衣人萬萬料不到邵蘭生三劍齊至，無一著是眩惑敵目的虛招，可說是老實巴交過了頭，反騙過心機周折的強盜賊爺爺。邵蘭生的劍尖刺入黑衣人之胸，再難寸進，知道斗篷下穿有軟甲護心鏡一類的物事，不敢浪費時間調息，劍柄一送，正要順勢封住穴道，豈料那人亦不調復，右手一揚，邵蘭生左臂被三道銳風削過，裂衣迸血，如中獸爪！
邵蘭生吃痛，旋知不過皮肉傷而已，未損筋骨，不敢松口調息，閉著一口氣反手撩去！
黑衣怪客若不閃避，勢必以肩臂鉚接處接劍，此間強度不比甲環，稍有不慎，左臂便要報廢；但他同樣是一息將盡未能調復，難施輕功縱遠，想要避開這一劍，除了欺向邵蘭生，別無他法，如此一來距離縮短，更加不易擺脫。
兩人各受了內外創，卻都憋著一口余息，不肯讓出先手。
眼看邵蘭生要擺脫劣勢，黑衣怪客忽然伸手，握住劍刃。邵蘭生一抖腕，本擬留下他半只手掌，卻只絞出一蓬刺亮火星，黑衣人的手套被絞得支離破碎，露出一片細密的連綴鋼環。邵蘭生這才看清他掌中鑲了塊甲片，甲上鑄有三枚長約兩寸、彎如鷹鉤的獰惡鋼爪，每枚爪鉤的位置恰于四指的指隙間，無論握拳揮掌皆可傷人。
（這是……掌心手甲鉤！）
這種奇門兵刃據說起于梁上飛賊，來路不甚光彩，武林道上少有人使用。
然江湖傳聞未可盡信，正所謂“一寸短一寸險”，手甲鉤要使得出神入化，須精通拳腳擒拿，連輕功、內力也要有相當造詣，搶短避長，煞費苦心。險逾暗器，卻無暗器之利；與刀劍大槍爭勝，若非一力壓倒，便是一敗涂地，往往窮一代之心血，也未必能出一名高手。最后一個以“掌心手甲鉤”聞名的門派，絕跡江湖達數十年，約莫與此脫不了干系。
這黑衣怪客不只身上，連手套底下都戴著以鋼絲圈綴成的連環甲，無怪乎能空手應付兵刃。手甲鉤住長劍，黑衣人五指攢緊，邵蘭生運勁一奪，居然未能成功，這下形勢逆轉，黑衣人得以緩過一口氣，抓著檗木劍將邵蘭生拖近，右掌“唰！”舉起揮落，挾著掌間獰惡烏光，邵蘭生若不撤劍后躍，難逃開膛之厄！
便在這時，兩側高臺羽箭交錯，分據臺頂的巡檢營弟兄領令開弓，清掉逼近對面入口的大批流民，哀號、驚呼此起彼落。芊芊與孫某便于左近，她的悲泣邵蘭生自是聽得一清二楚，三爺神色不動，果然搶在爪風及體前松開劍柄，點足飛退。
而黑衣人等的就是這一刻。
他膝彎一屈一彈，連上半身的姿勢都不及變換，整個人平平滑開，眼看要沒于蜂擁退來的流民陣中，消失得無蹤無影。孰料邵蘭生作勢而已，身子一頓一猱，猿臂暴長，忽又攫住劍柄，運起十成功力一轉；驀聽一片錚錚錝錝的清脆聲響，黑衣怪客悶哼倒退，左掌的細甲已被絞得碎散迸飛，只余滿地裂環，裸露的一只肥厚肉掌殷紅如血，似受了極重的外傷，竟無寸許完膚。
邵蘭生總算能稍稍分心，轉頭叫道：“芊芊過來！留神羽箭……”話還沒說完，遠處一人出聲示警：“留神！”邵蘭生心念微動，回身已然不及--