“既然他一意進取，斷此關隘，就像切斷了大軍進發的道路，縱有千軍萬馬之兵勢，亦不得不阻于此間，進退不得。是他把武功用窄了，可不是這門武功的局限。”
話雖如此，若無鼎天劍脈的致密真氣，也無法如此輕易斷去十三道勁力的供輸，擾亂對方掌勢，取得一剎那間的致勝之機。邵咸尊此敗，可說是集天時、地利、人和于一身，方以有之，也不算冤了。
耿照憑借本能，恍惚間使出了克制“河兇移粟”的手法，至此才逐漸清醒，搖了搖昏沉的腦袋，赫見自己一掌虛按著邵咸尊的胸口，卻不明白發生什么事，遲疑道：“家主，這是……我……”顱內忽激靈靈一痛，身子晃搖，幾乎站立不穩。
邵咸尊心念微動，本欲出手，驀聽一人道：“家主關愛后輩，手下留情，這份胸襟氣度著實令人佩服。”卻是李寒陽撤了雙掌，撣衣起身。地上邵蘭生依舊盤坐，閉目調息，面色委頓，卻不似先前那樣白如尸蠟，顯是抑住了傷勢。
鼎天劍主已至，那是再沒有翻盤的機會了。
邵咸尊權衡得失，幾乎在瞬間便拿定主意，后退一步，先朝李寒陽拱手：“不敢當。李大俠救命之恩，我代舍弟謝過，待此間事了，望李大俠莫嫌鄙門寒簡，移駕花石津，讓我等略盡地主之誼。”說著長揖到地。
“不敢當，家主言重了。”
李寒陽側身讓過，亦抱拳還了一禮，言色溫淡合宜，卻無深交之意。邵咸尊點了點頭，望向耿照，時間之長，已略嫌失態，直到芊芊大著膽子輕喚了幾聲才回過神，分別對著鳳臺、佛子以及慕容柔拱手行禮，彎腰攙起三弟。
他雖敗下陣來，倒也不算太難看，橫豎有李寒陽的例子在前，大可故作瀟灑一笑置之，賺它個“有容乃大”的好名聲。但邵咸尊卻難得地沉著臉，連一句場面話也沒多說，心神仿佛被遺落在遙遠的彼方，額前散發狼狽披垂，兀自不覺，默然片刻終于低頭邁步，也沒多看芊芊一眼，夢游般挽著邵蘭生，慢慢朝高臺走去。
鳳臺前的拉鋸戰也告一段落。原本瘋狂失控的暴民們一個個怔在當場，猙獰的表情為茫然所取代，被金吾衛砍倒了幾人，忽于哀嚎聲中驚醒，踩著滿地鮮血尸骸沒命逃散。
耿照回過神，見這些宛若煉獄中跑出的流民自身畔奔過，每張臉上寫滿了驚懼、無助、惶惶然不知所以，竟是感同身受：“他們是怎么了？我……我又是怎么了？這到底……是怎么回事？”正欲收攏安撫，忽聽臺上有人大叫：
“來啦……來啦！救兵來啦！”
喊叫之間鐵蹄撼地，一路震山而來，大批鐵甲騎軍馳入山門，一進廣場便散成數行，如長龍般矯矢蜿蜒，直至鳳臺。鞍上騎士人人拖著粗繩網罟，見有流民即振臂甩出，或羅或絆，不多時將流民趕至一處，悉數縛倒，臺上歡聲雷動。也不知哪個起的頭，大喊：“將軍！將軍！將軍！”
劫后余生的仕紳貴人們，想起是誰以雷厲手段保住了眾人之命，一時都忘了平日如何腹誹慕容柔的諸般專橫，無不高聲附和；若非都是見過世面的，知道什么當說什么不當說，怕連“萬歲”都喊得出來。
數千名鐵甲騎軍掀起黃塵如浪，一路漫上山來，云遮霧罩，哪里分得清什么百姓流民？見場中還有到處亂跑的，便即拖倒捆縛，寧殺錯不放過。
耿照掩口避塵，一時間前后左右都是蹄聲沙浪、奔逃哀告，不知該阻還是該救；驀地一騎穿出黃塵，索套迎面兜來，耿照又驚又怒，雙掌一合，那騎士還以為自己套著了山巖鑄鐵，絲紋不動，一怔之間身下倏空，竟是馬過人留。
耿照拖著粗索一旋，直把那人當成了流星，“鏗！”撞下了另一匹馬背上的覆甲騎士。谷城鐵騎本是精銳，前隊遭遇變故，后隊絲毫不亂，馬韁一轉，紛紛避開耿照所在，維持隊形繼續圍捕。
耿照松開了套索，想起他們亦是將軍麾下，豈能傷阻？正沒區處，忽聽一人道：“典衛大人，這邊走！”卻是李寒陽挾著兩小，冒塵掠至。耿照跟著他左躲右閃，忽見黃沙中矗著一團黑黝龐大的物事，飛步踏上，靴底傳來堅硬光滑之感，恍然大悟：