“是蓮臺！”
廣場中央的石蓮臺高逾兩丈，方圓兩丈有余，其上遍鋪青磚，規模與一幢具體而微的華美精舍沒甚兩樣。蓮臺外圍包覆著九只巨大蓮瓣，每瓣自頂端至底下的臺座，均是以整塊花崗巖雕成，無一絲拼接嵌砌，取“九品蓮臺”之意；第十瓣留作梯臺，亦是全巖雕就。
如此講究之物，自不能在短短的時間內造成。
這九品蓮臺本是大跋難陀寺所訂，搜選石料、委托名工雕鏨，動員偌大人力，費時九年才得完成，原本打算于今年佛誕大會時裝置妥當，以取代現有的經壇，亦合一個“九”數，卻被經略使遲鳳鈞征用，直接讓人搬上蓮覺寺，就地砌起基座，組裝蓮臺。可憐大跋難陀寺粥香都沒能聞上，連粥帶鍋全給人端了，礙于鳳駕東來，誰敢說個“不”字？
蓮臺本是給佛子說法用的，不料三乘論法竟成了比武大會，自然派不上用場，此時倒成了四人的避難處。片刻塵刮稍靖，陽光穿透消淡的黃霧，耿照揮開泥粉，居高臨下一望，赫見鳳臺及兩側高臺的入口前尸體狼籍，遍地褐漬，慘不忍睹，錯愕得說不出話來。
“李大俠！這……這是……”
“這便是鎮東將軍的正義，我已看到了。”李寒陽佇立凝眸，神情肅穆。“對將軍而言，犧牲或不可免，只能盡力減少傷亡。有這等心思，五萬流民至少能活一半，不用擔心將軍屈死百姓。”
耿照愣了一下，才體會出話里的殘酷。五萬流民的一半……那是足足要死兩萬五千名無辜百姓！兩萬五千具尸骸，足以阻塞東海任一條河川；堆置曠野，觸目便余猩紅！蒼天在上，這……這怎么能說“不用擔心”！
這話從李寒陽口里說出，分外令人難以接受。
“我記得……記得李大俠曾說，人命是不能放在秤上衡量的。”耿照全身僵硬，握著石蓮瓣緣的手掌微微顫抖。他很訝異話說出口時，聽來竟是如此冷靜甚至冷酷。一定是話里那極端的殘酷，抹去了生而為人的溫度罷？“要死多少人，才能算是少？活了兩萬五千人，那是天大的功德啦，這樣還不知足，是我太貪了么？”
少年并非有意嘲諷，李寒陽明白。他只是打心底迷惘起來，不知還能相信什么。
看遍滄桑的游俠忍著疲憊與無力，轉頭正視少年。
世上有些事即使無能為力，仍有一試的價值，且應當不斷嘗試，并相信它終能成功；這樣的堅持，叫“信念”。人生于世，每一天每一處都有信念遭受打擊、崩潰破滅，因為信念非常脆弱，既抵擋不了刀劍，也無法替代溫飽，在大部分的時間里，失敗的遠比成功的多。然而，哪怕這幾千幾萬次的嘗試，最后只有一個成功，這個孤獨的成功都將改變世界。
就為這點可能吧。
“對，你太貪了。”李寒陽正色道：“你可以讓自己不要那么貪，如此一來，下回就會好過些。或者想一想應該怎么做，才能滿足這樣的貪念。”
耿照霍然抬頭，順著李寒陽的指尖，再次把視線投入那不忍卒堵的修羅場。“三川潰堤，央土要死幾十萬人；兩國交鋒，死傷更不在話下……無論天災人禍我們都使不上力，但今天不是。你記得方才與邵家主交手的情形？”
耿照一凜，搖了搖頭，忽然明白他的意思。
“安置五萬人，你我都做不到。慕容將軍在那個位子上，或有法可想，所以我只要確定他有那個心。”李寒陽低道：“但今日蓮覺寺之慘劇，卻是有心人所致。我們既安頓不了五萬人，連阻一阻幾千名鐵騎也辦不到，不如專心應付幾個有心人，莫讓無辜之人再遭毒手。”