剛剛才輸了比武、輸了聲名人望，甚至連選邊站都押錯寶，簡直一敗涂地的東海正道第一人掃去頹唐，鳳目微瞇，十指指尖輕觸著，陷入沉思。雖然這樣的念頭毫無根據，他直覺非是杯弓蛇影。
三十年來，沒有人見過屈咸亨的尸首，唯一能證明他與妖刀同歸于盡的，只有天雷砦甬道里那條斷落的臂膀。邵咸尊認得那只手，就算化成了灰也不會認錯。對一個聞名當世的劍術奇才而言，失去用劍之手，無異喪失性命。
邵咸尊小心翼翼地動用鐵令，監控他可能落腳托庇的每一處，一面暗里施作，慢慢拔去屈仔行俠江湖那幾年，所攢下的恩償故舊。屈仔醉心鑄造，沒聽說有什么紅粉知己，但邵咸尊寧可假設他曾于某處留下了血脈，但凡有可疑的耳語，只消時間對得上的，總要撲滅了才心安。
此外，他更撥時間鉆研醫道，四處替人義診、累積臨床經驗，只為確定屈仔的臂創與現場遺留的出血量足以致死。為擺脫舊日陰影，他甚至將總壇遷回花石津，再把門中舊人一個接一個的弄了出去，迎入邵家莊的主心骨。除卻“青鋒照”這塊招牌，他簡直憑空造了個新門派……這一切只為斬斷亡靈的歸鄉路，徹底抹去某人的痕跡。
但屈咸亨還是回來了，以他從來不曾想過的方式。
屈咸亨體質殊異，其脈行近于內家，師父說是“天功”，就像山里野生的猿猴。
猿猴沒練過內功，卻跑得快跳得高，反應敏捷，力量甚至勝過體型更龐大的人，除了族類之別，也跟它們在山林中的生活方式有關。屈咸亨天生懂得某種運用身體的法門，能倍力于常人，若將這種天賦整理成法，按部就班從小施行，培養出來的約莫就像耿照這樣。
看不見的敵人最可怕。一旦有了方向，情況便截然不同。
他本想從少年身上盤剝出雷萬凜的線索，不意發現更多。邵咸尊將一抹笑意深藏在心里，面上仍淡淡的不露痕跡，誰也看不出他心中的波瀾。
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耿照拖著傷疲之身回到臺頂，慕容柔著人在一旁拉起布幔，做為裹傷更衣之處，又送來一只木匣，說是越浦烏家的烏夫人所獻，貯有各式內服外敷的療傷良藥，供典衛大人應急之用，待回城之后，再延名醫診治。
“相公現在是將軍跟前的紅人啦，騷狐貍恨不得把你叼在嘴里，唯恐他人搶去。你瞧，忒大罐的“蛇藍封凍霜”，不要錢似的，嘖嘖。”符赤錦請蓮覺寺的僧侶燒了熱水，多備細軟素絹，卷起袖管，裸著一雙鵝頸似的白皙藕臂，細細替他擦去血污，敷藥裹傷。“她要知道今兒派得上用場，怕不拿洗腳盆子裝來。”
耿照哭笑不得。“你說的是面醬罷？拿蔥沾了，滋味更香。”
“你比我還毒，裝什么好人！”符赤錦噗哧掩口，嬌嬌地白他一眼，隨手在匣內掀動幾下，自夾層之中拈出兩個紙卷來。五島傳遞消息的手法大同小異，她只瞥了那匣子一眼，便知其中蹊蹺。
紙卷展開，卻是裁作指頭粗細、三寸來長的字條。頭一張以炭枝寫就，一看便是探子擲回，隨身無法攜帶文房四寶，一切以方便為要；字跡雖然娟秀，一撇一劃倒也利落明快，耿照瞧得眼熟，想起是綺鴛的手筆。
“大軍壓境，形勢底定；零星沖撞，傷者幾希。”符赤錦口唇歙動，卻未念出聲來，耿照與她交換眼色，略微放下了心。潛行都監視著山下流民的情形，看來谷城大營的精兵效率驚人，再加上慕容柔早有準備，麾下將領都不是魯莽無度、好大喜功的武夫，迅速控制住局面，并未節外生枝。
適君喻雖是白身，日前慕容柔讓他處置槐關張濟先時，已預先埋下伏筆。適君喻在諸將中樹立權威，代行將軍之生殺權柄，眾人無不凜遵，也虧得他調度有方，才能夠兵不血刃，順利解除了流民圍山的危機。
第二張上頭卻是墨字，猶未干透，筆觸嬌慵、韻致嫵媚，透著一股旖旎纏綿的閨閣風情。耿照瞧得眼生，符赤錦笑道：“連寫字都這般搔首弄姿，也只有騷狐貍啦！相公若不信，一聞便知。紙上有股狐騷味兒。”