慕容柔以無比的權勢孤立了聶冥途，老人卻無絲毫異色，合什道：“凡我東海釋脈，皆屬僧團。將軍該問的是：何人將代表東海，請將軍保住五萬流民的性命？”
他清楚知道不會有人附和，但也不會有人出言反對。東海和尚較他處更講究明哲保身，他們不信任慕容，也不仰仗其照拂，只求鎮東將軍府別攪和就好，與那些抓緊機會往上爬的央土學問僧不同。
“不是法琛長老要賜教么？”慕容柔冷笑。
“蓮覺寺中并無武僧。”聶冥途說得臉不紅氣不喘，合什垂首，一副悲天憫人的模樣。“可惜老衲亦不通武藝，否則愿為五萬流民請命。”
“據本鎮所知，”慕容淡道：“東海寺院皆無武僧。”
“然武林中卻有佛脈，足可代表東海僧團與將軍戰。”聶冥途灰眸一瞇，忽然揚聲：“據老衲所知，水月停軒一脈，亦是佛門正宗！老衲代替山下五萬名央土流民，懇請許代掌門救他們一命！”
許緇衣未料到會在這樣的情況下被拱上臺面。自入蓮覺寺起，她的目光即被瞬息萬變的形勢所攫，只是代掌門所見比旁人多得多。染紅霞向她報告過風火連環塢的情形，許緇衣相信師妹必有隱瞞，多半與耿照有關，但并不影響情報的珍貴與可信度。
許緇衣的把握，來自對師妹的了解。染紅霞連耿照被離垢控制一事都和盤托出，那少年在她心里或許占據了重要的位置，然而事涉蒼生，染紅霞自有權衡，不會把私情置于公義之前。
許緇衣留心比斗，當中耿照兩度失神，沒能逃過她的眼睛，“刀控人心”一說似非空穴來風，許緇衣心里卻另有盤算。
“刀”這字是師父的一塊心病，水月門下容不了一個使刀的。一旦師父出關，師妹失貞的事勢必瞞不了太久，為此許緇衣傷透腦筋，始終不放棄善了之策。
以杜妝憐的脾性，耿照有死無生，誰也救不了；耿照若死，師妹會不會相殉，連她都不好說，但耿照若與離垢刀有關，那就不同了。替師父梳頭的紀嬤嬤告訴她：師父這輩子只歡喜過一名男子，那人的刀帶有焰火，就叫“離垢”，師父說是“燒盡世間一切邪穢”的意思。
突如其來的召喚，打斷了她的思緒。
換作是師父，她會怎么做？當機會降臨時，水月一門該如何舉措，才不致虧負俠名？細密的思考在千嬌百媚的腦袋中豁然開展，外人看來卻不過一瞬，許緇衣理理襟發，并未耽擱多少時間，從容起身。
“長老言重了。家師坐關，著我代掌門戶，我見識淺薄，未敢輕言妄行，做此重大決定。況且依將軍適才所言，并不以為東海有僧團，能代表三乘，這場比斗名不正言不順，不過徒增傷亡罷了；有無必要，請長老三思。”
她的聲音無比動聽，運起內力遠遠送出，依舊有股附耳呢喃的磁媚，絲毫不覺尖亢，襯與那玄素細裹、玲瓏浮凸的曼妙身段，縱使面龐端麗如碾玉觀音，仍令人禁不住浮想聯翩，滿場的嗡嗡低語倏然一靜，除了胸膛鼓動，只余山風習習。
慕容柔淡淡一笑。任逐桑的么女送往斷腸湖，成為杜妝憐的關門弟子，據說每年致贈的束修數目驚人，關系絕不一般，這許緇衣不倚之同鎮東將軍府作對，足見其識大體。東海寺院沒有培養武僧的傳統，通曉武藝的僧人昔年不是被鱗族或央土皇權剿滅，就是如蓮宗八葉般躲了起來；水月停軒不出手，這冒牌的法琛和尚便只能自己上場。