耿照靈機一動，本欲伸手遮斷異光，忽又猶豫起來：“萬一對紅兒造成了什么損害，該如何是好？”正自為難，那一束鮮紅熾亮的異光突然消失，染紅霞“嚶”的一聲睜開眼睛，軟軟癱倒在他懷里，胸脯劇烈起伏，體力精神之損耗，還在適才短暫的交手之上。
耿照這才發現她袍下既溫軟又結實的胴體竟已濕濡一片，仿佛剛自水中撈起似的，將玉人扶坐于地，急問道：
“你……覺得怎樣？身子可有什么不適？”
染紅霞搖了搖頭。“沒事。就是……就是有些乏。”
耿照按著她的腕脈度入些許內息，并未察覺異樣；天覆神功受到外力刺激，寒勁自生，染紅霞盤起右腳隨意趺坐，左手捏了個蓮訣，輕輕擱在膝上，卻未運起水月心法，而是半閉星眸，放任寒氣遍走諸脈，襯與濕濡的濃發與晶瑩白皙的肌膚，宛若一尊半跏的玉觀音，美得令人摒息。
她自己該已發覺了吧？耿照想。事到如今，斷難再隱瞞天覆神功于她的種種異行了。染紅霞倚墻閉目片刻，衣上結了層薄霜，旋又如煙散化，原本一身淋漓香汗俱都不見，空氣中充滿她馥郁幽甜的肌膚香澤。
她睜眼吐息，微露一絲慘笑。“我發誓我從未習練過這樣的功訣，但它就像我前生所知，自然而然便能使出；反倒是本門的內功，我所能發揮的，已不足往昔的三成之力。要說沒有偷偷修習外道功法、欺師滅祖，莫說是我師姐，連我自個兒都快不信啦。”
耿照無比心疼，安慰道：“紅兒，若我猜測無差，你身上的這門異種功法，乃是宵明島桑木陰的嫡傳絕學“天覆神功”。我與桑木陰的蠶娘前輩有舊，待出得谷去，我帶你去尋她老人家，求她給你解去了身上禁制，代掌門自不會怪罪于你。蠶娘前輩雖喜歡惡作劇了些，卻不是為非作歹之人，尤其喜愛貌美善良的女孩子，定不會害你才是。”
染紅霞似是沒聽見，跏坐著呆呆出神，并未接口。
耿照確定她身心無礙，為移轉佳人愁思，起身走回祭壇上，單掌按著煙絲水精一用勁，卻覺石中隱約有股抗力，不惟無法輸送內息，水精內如凝冰般的雪白煙絲旋繞越發急促，似正激烈抵抗著外力介入，渾若有生。
耿照眉目一動，正迎著階下染紅霞的凜然目光，顯然兩人想到了同一處。“紅兒，它不受我的內力……驅動這塊水精的，是你的天覆神功！”染紅霞一躍而起，飛快掠至水精畔，正欲伸手時卻不禁蹙眉，扭頭詫道：“你說我身上的奇寒真氣，是胤丹書的天覆神功？”
耿照點點頭，又搖了搖頭。“傳授胤丹書天覆神功的蠶娘前輩，與我有數面之緣，我見她施展天覆神功時，所發寒氣與你身上的頗為相似，猜是蠶娘前輩做了手腳，倒沒有什么確切的實據。”桑木陰份屬七玄，亦是鱗族末裔之一，這三奇谷若是天佛使者為龍皇玄鱗所建，天覆神功與這特異的煙絲水精之間有所牽連，似也非絕難想像之事。
染紅霞正自沉吟，耿照又想起一事，追問道：“是了，你方才被異光照射，身子可有什么不同尋常之處？”見染紅霞滿頭霧水，將方才的情形扼要說了。
“沒什么不尋常的。”染紅霞刻意運功內視，又活動了四肢，仍是搖頭。“除了那或為天覆功的陰寒內勁之外，一切都跟原本一樣，無有不同。”
耿照道：“又或是照射的時間不夠長？”
染紅霞道：“我足足瞧了一個多時辰……啊！便是這兒。”一手按著水精，另一手指向石壁。“我……我剛才做了個夢，夢到那面石壁是打開的，里頭有個瘦削的黑衣人在使劍，周圍都是白森森的人骨，凝在冰塊或水精一類的物事中，庭石似的到處都是。
“我想再想看清楚些，但無論如何邁步，身子仍是一動也不動……當時我不知自己身在何處，現下一想，差不多就是在這兒，視界還要再低一些。”心念微動，單膝跪了下來，視線約與煙絲水精相齊，才長吁一口氣，滿意點頭：