“佛使通曉天機，鑒往知來，塵世外諸事，難出他老人家指掌，”扶住了玉座上的偌大靠山，陵女更無所懼，咬牙直視玄鱗。“鬼神若是，生死亦然！陛下毋須掛懷。”
“喔，聽起來挺厲害嘛！嘖嘖。”
玄鱗聳了聳肩，這副懶憊的模樣也是陵女從未見過的，不禁微怔，原本洶洶的氣勢為之一挫，檀口微啟，一時竟忘了合攏。
“這么做，值得么？他們雖不與你親，好歹也是一族血脈，你知不知道這么搞將下去，城郊三日內就要懸起近萬枚頭顱，沖天的血味兒風吹不散，大半年都消不掉？”
統治大地超過一百五十年、殺人盈野的玄鱗居然說出這種話來，休說陵女不敢置信，就連白日發夢胡思亂想，都沒想過有一天會從龍皇嘴里聽見，亟欲分辯，偏生腦子里一片空白，差點咬了丁香顆兒似的細小舌尖。
“榖……榖腐于倉，有害……有害新……”
“這套省了罷？我又不是外頭那些笨蛋。”
玄鱗“嗤！”嚏笑出聲，搖頭道：“你不惜弄死這么多人也要保住貞節，是不想步你母親的后塵，還是另有打算？是了，虺、蜃二夷，還有許多貴族都私下找過你，你覺得接天塔威信可恃，若能借機將這些異見團結于佛使之下，大事可為，就算賠上了族人，也還算值得？”
陵女揪緊了佛使的斗篷。連“朕”都不用了，這人到底是不是真正的龍皇？眼前的變化委實太過怪異，雖在佛使身邊，她有絕對不受侵害的信心，然而事態發展仍令少女生出一絲警覺，索性閉口不語。
玄鱗滿不在乎地笑著。
“可知你那勇猛的父親，緣何敗于我九淵大軍？風陵國十二年前便已有了忌飏這等勇士，那時他年輕力壯，正值巔峰，一對一單打獨斗，我手下沒個比得過！據有天險又出勇士的風陵國，怎就敗給了我？”
“陛下擁有不死的軀體、無雙的力量，塵世中豈有陛下的敵手？”陵女聽出他話里的釁意，若不接招，豈非教人給小瞧了？細薄的粉色櫻唇一勾，連譏誚都寒涼得令人心顫，舍不得移開目光。
“真正的原因是你阿爹太舍得。”
玄鱗盡情欣賞了她扣匕藏鋒般的冷銳之美，聳肩道：“我都搞不清楚是他弄死的風陵國人多，還是我殺得多。你同他一個樣，認為人死掉是能有其他意義的，譬如“犧牲”，譬如“忠義”；殊不知死便死了，什么意義也不會有。
“到頭來，尚存的八千風陵遺民是我所殺，但你曾經有個救下他們的機會，是你穩穩地將這些無辜的老弱婦孺推上了刑法場，一個都沒能逃過。”
陵女渾身劇震。盡管心里預習了無數遍，真正面對時，八千條人命的濃重血腥仍壓得她喘不過氣，耳畔仿佛回蕩著城郊野地里的呼喊哀告……不行！所有犧牲都有其意義。不能……絕不能輸給這種人！
“陛下只消說服佛使，”她猛然抬頭，又回復那種嬌細幽弱的語調，照本宣科似的，只有粉色眸里煥發的熾芒一逕刺出，一點也不退讓。“使陵女重回塵世，自歸陛下照管，您想怎么便怎么。如若不然，無論死多少人，陵女此生已獻與天佛，自當守節以終。”