她一起身，階下的貴族即爆起一陣低嘆，顯然為陵女所傾倒的，決計不只龍皇一個。但不知怎地，耿照總覺得刻意壓低的嗡響里帶著惡意，似等著什么事發生，頗有幾分幸災樂禍。
玄鱗輕哼一聲，現場又陷入一片死寂，誰也不敢作聲，只余遠處轟隆的瀑布、送來陣陣水氣的谷中流風，以及風里劈啪作響的炬焰燃燒，在濕涼沁人的空氣中縈繞不去。
“陵女，朕殺了忌飏，你沒意見罷？”
“陛下是塵世的主人，塵世的一切，無不是繞著陛下運轉，星辰日月，盡皆如此，況乎是人？”陵女低垂眼眸，嬌細的語聲里沒有一絲起伏，仿佛說的是日升月落一般的常事，沒什么好訝異的。
“說得好。”玄鱗點了點頭：
“風陵國中，雖然絕大部分的人都愿做朕之臣民，只恐將來又生反苗，朕決定將他們都殺了，以絕后患。你身為接天司祭，從使者學習寰宇秘奧，以為天佛與塵世的橋梁，多識天機。依陵女看，朕頒下的這道旨意……合不合適？”
“陛下定奪，不必征詢旁人，塵世中也無人有資格指點陛下，陵女亦然。陛下明察。”
好不容易安靜下來的貴族們，這時又騷動起來，連耿照都聽得出，若非礙于龍皇之威，現場只怕要炸鍋。但……這究竟是為什么？
玄鱗卻未喝止，聽得連連點頭，似乎頗為受用。
“你每回說話，總能讓朕獲益匪淺，龍心大悅。只是朕覺得奇怪，前歲大旱，虺夷顆粒無收，你勸朕開倉放糧，救了無數人；蜃夷有無知妄人寇邊，你勸朕誅殺主謀即可，毋須舉族連坐……你既是風陵國的公主，虺、蜃二夷過往與風陵國頗有過節，它們的族人你且不吝伸出援手，朕要屠滅你的族人，陵女何以不救？”此話一出，貴族們再按捺不住，盡皆大嘩。
（原來……陵女亦是風陵國之人！）
耿照瞠目結舌，終于明白貴族何以騷動。
由玄鱗的自況，他對出身風陵國的陵女可說備極寵愛，將族中勇士忌飏等收作貼身近衛、把風陵國從南方大山千里迢迢遷至王都……等，族人雖未必領情，在玄鱗看來也是天大的恩寵了，卻不知何者為因，何者為果。
但無論如何，忌飏行刺龍皇，陵女有無牽連，這是頭一樁難題；龍皇是否還愿意繼續給予司祭陵女同樣的榮寵，則又是另一樁。而姿容冠于群艷，因龍皇的垂愛才免于鱗族顯貴蹂躪的亡國公主，又將如何看待她最有力的保護者？
全場目光都集中到陵女身上。她似乎習慣了這么多人的企盼與注視，絲毫不為所動，纖細修長的身子站得筆直。能站著與龍皇回話，是玄鱗特別賜給接天司祭之首的恩典，在整個玉龍國當中，只有她一人有這樣的無上榮賜，連御前首宰都沒有這般殊遇。
但直視龍皇是不可以的，連司祭首席也不能。陵女低垂眼簾——她的睫毛其實又彎又濃，只是與眉發一樣，都是淡得近乎透明的金白色，如非回映焰火，等閑難辨——輕啟薄唇，嬌聲細道：
“榖腐于倉，有害新田；逾秋多戮，不利迎春。陵女向陛下進言之際，并未想過是虺夷或蜃夷，只想到天地萬物的平衡。此乃接天司祭的職守，其余種種，自有陛下為塵世做主。”