方兆熊不由蹙眉，殘存的大東川匪寇卻仿佛聽到什么荒謬已極的笑話，面面相覷了半晌，齊齊大笑。
“你逞這個英雄，未免挑錯了時候。”方兆熊低道：“留住有用之身，難道不好么？便為你一家老小，也該愛惜性命。”
吳老七苦笑道：“方爺，其實我說完便后悔啦，您講得全是道理，越發顯得小人蠢，但我投身公門，不是為看這等鳥事。您就當小人犯渾了罷。”彎腰拾起一柄鋼刀，隨手揮舞幾下，見方兆熊身后的悍匪俱都露出譏嘲似的猙獰目光，恨不得撲上來將自己撕咬落腹，尚存的一絲猶豫反而消淡了許多，拉著農女便要突圍。忽見方兆熊眼綻精光，一反先前的沉靜，喝道：
“此地有我，豈容你輕舉妄動！”震得吳老七癱軟跪倒，兩眼一花，方兆熊魁梧的身軀忽然消失，下一霎卻已出現在一丈內！
（好……好快！）
吳老七逃跑不及，將農女往后一推，閉目待死。方兆熊這下用了全力，欲阻這不識厲害的昏聵差人，但聽身后林徑里一聲清叱：“留下人來！”最末一個“來”字的尾音已越過頭頂，搶到了前頭！
方兆熊一凜：“好俊輕功！”使個千斤墜止住，反激之力轉向轟出，擬將來人擊個腹穿；不料那人迎著拳勢上飄尺許，速度絲毫未減，宛若紙扎，猶能緩出手來拿他右腕。
“……是擒拿好手！”方兆熊腕間劇痛，一奪之間勁力二度轉向，由上擊轉為下劈，將來人甩落地面。
誰知一口濁氣尚未吐盡，頭、臉、肩臂已挨十余記快腿，那人藉蹴擊之勢，又將勁力送回；最末一蹬兩人齊齊彈開，心知對手兼有雄力與巧勁，絕不容小覷，爭取時間調息，誰也沒敢開口，以免泄了真氣。
吳老七本以為死定了，半天沒等到轟爆自己的一拳，睜眼見一名皮盔皮甲、腰跨長刀的軍裝少年拉開架勢，與方兆熊遙遙對峙，氣氛沉凝直要壓破胸臆，教人難以喘息。
“這……這卻是誰人？好熟的背影……”
驀聽一人大叫：“喂，吳老七，我帶人來救你啦！是……是谷城巡檢營！”卻是趙予正去而復返，跑得上氣不接下氣，其后還有幾名僅受輕傷、尚能走動的衙差弟兄。大東川殘寇本不懼這幫越浦衙差，見與他們相偕而返的十幾名武裝軍士，不禁變色，忙向溪邊退攏，竟成困獸。
吳老七驚魂未甫，搖了搖昏沈的腦袋，好不容易思緒恢復運轉，終于認出眼前之人，差點流下淚來，開口才發現喉音喑啞，嘶聲顫道：“是……是羅頭兒么？謝天謝地，來的是你啊！”
來者正是巡檢營的隊長羅燁。
自阿蘭山一戰，適君喻便極力主張自谷城大營調派精銳，全時拱衛將軍，以防再有混入流民狙殺將領的覆面黑衣人出現。慕容想想所言在理，遂指定巡檢營執行這項任務。
適君喻千般不愿，無奈此舉出于自己的提議，總不能搬磚砸腳。于是原本自愿發掘蓮臺──至少是擔任現場警戒──的巡檢營，搖身一變成了將軍近衛，與穿云直通力合作，直到好不容易掘出一線希望的現場，毀于火藥硝石為止。