“方先生，你與這幫殺害公人的盜匪是一伙的么？”眾人心頭一跳，暗自慶幸不用面對如此犀利的眼神，方兆熊卻沒有太多猶豫，一逕搖頭。“我與他們不是一路。”慕容柔瞇眼打量片刻，點頭道：“既是這樣，咱們就此別過。請。”瘦弱的雙手一拱，竟向方兆熊行了個江湖人慣用的抱拳禮。
方兆熊微怔，見他眼神清澈，并無一絲譏諷或隱忍，多年來為他效力的種種艱難歷歷如昨，只是沒想過能走得這么云淡風清，忽慶幸起自己跟的是這人，亦抱拳道：“就此別過，將軍珍重。”轉身大步離開。
白鋒起冷眼旁觀。“慕容將軍，我聽此人與那幫匪徒同呼“圣使”云云，似是匪首僭號。要說毫無瓜葛，未免牽強。”慕容柔淡道：“若郎將大人手下容情，莫于我東海地界內大開殺戒，留幾名活口與我，料想不必單聽一面之詞。可惜方兆熊并未說謊，既無旁證翻供，也只能任他自去。”
白鋒起冷笑。
“聽說慕容將軍有讀心異能，斷案如神，今日一見，果然大開眼界。這樣查什么都方便哪，連人證物證都不必，叫來問一會兒話，忠奸立辨明鏡高懸，難怪東海道吏治清平，百姓路不拾遺夜不閉戶，乃至無賊。”這話說得平平淡淡，襯與一地匪尸狼籍，聽來分外刺耳。
適君喻面色微沉，本欲接口，慕容柔卻一擺手，怡然道：“幸有郎將大人在此，少時調查那二人身分，還賴郎將指點一二，以補我之不足。”白鋒起碰了個不軟不硬的釘子，又聽出他暗示自己能留在現場，不好硬著反口，冷哼一聲，遂不再言。
慕容命人將那對男女自木墻后抬出，豈料棚內哪有什么女子？只余四具越浦衙差之尸，俱被人以柔勁擰斷頸骨，瞠目吐舌，死狀極慘。不見的還不只溪中打撈上來的兩人，連趙予正及農女亦不知所蹤。吳老七目瞪口呆，喃喃道：
“這……這是變戲法么？怎地一眨眼四個大人便沒了影兒？”想起自己若未出來幫忙，沒準此際便是五具橫尸齊列于地，不禁打了個哆嗦，出得一背冷汗。
慕容柔眉頭一蹙，忽對羅燁低喝：“追回方兆熊，快！”羅燁身形微晃，眨眼已不在原處。
白鋒起想到羅燁有傷在身，與方兆熊不過五五平波，對方占有地利，怕還小輸一些，回頭吩咐：“鄧標，隨后打扎！”鄧標忙率三名血云衛追了過去。
慕容柔目光投來，白鋒起向他微微頷首，兩人均未多言，心中默契已成。白鋒起收起針鋒相對的態度審視現場，棚里棚外細細檢查了幾遍，又與適君喻一同勘驗尸體，辨別四人身上的致死之傷。
五名衙差避入木棚，四死一失蹤，不見的那個自然涉有重嫌，否則一并殺了豈非省事，何苦冒著被場中諸人發現的危險，硬是挾走一名身有武功的青壯男子做人質？白鋒起按了按死者喉頭的烏青，回顧吳老七道：
“你那位同僚，練的可是小擒拿手一類的功夫？”“不是，他是神武校場出身，一向都使重兵。”吳老七一怔，忽然會意，顫道：“您是說老趙他……不可能……他沒那個膽……”說到后來聲音漸低，直與蚊蚋無異。
白鋒起冷笑：“以越浦公人之腐敗，有什么不可能？哪回遇上本道前來拉死囚的“兩生直”，你們越浦官差不曾索賄？連朝廷鎮軍的身上都想刮出油水來，為取錢財勾結匪徒，你覺得很奇怪么？”