那婦人畫眉山挑，頓時來了精神，忙七手八腳撈起活魚，往男子鼻下一送，得意洋洋。“真沒有！大俠你誤會啦，這魚是咱自家捕剩了的，隨意拿來換點零花，見小娘子俏麗可人，結個善緣罷了。”
男子一臉歉意，連連點頭：“真是我犯渾，對不住二位。得，你拿柳葉條串了給小娘子，家里那幾尾算我的。”變戲法似的從斗蓬底下亮出半截帶葉柳條，也遞到婦人眼下。
那婦人不由一怔，整個人愣在當場，竟忘了接過。男子搖頭嘆息：“你一不懂抓，二不會串，過往在這念阿橋做買賣，是買魚送木桶么？”劈手奪過，柳枝穿入魚目一系一甩，單手將活魚披掛在肩后。
婦人見偽裝被揭，面色沉落，反足一蹬身后橋欄，“唰！”自二人頭頂越過，輕輕巧巧落在橋中央，喝道：“你是何人？”附近往來的路人、柳下打盹的攤販等計七八名起身聚攏，將男子與少婦圍在窄小的石橋上，顯是婦人同黨。
男子笑道：“回去同你們家十九娘說，胡彥之向她問好。但教你們金環谷在越浦一日，我擔保你們沒安生日子好過，不管干什么、去哪里，都能見著你胡大爺的金面。耿夫人，以你一位絕色佳人的犀利觀點，我這樣說有沒有讓你覺得很帥很有印象？”
“耿夫人”笑道：“只可惜有點美中不足。哪天胡大爺給人毒啞了，那就更完美啦。”男子搖頭道：“最毒婦人心哪。我那耿兄弟怎娶了這么個毒婦？”少婦神色一黯，眉宇間浮露凝愁，但不過就是片刻，旋又恢復成那沁人的冷艷，抿嘴道：
“金環谷十九娘，我不記得惹過這號對頭。不過派出這些個丟人的貨色，諒必不是什么體面的人物。你幾時見過漁婦畫眉的？”最后一句卻是對那婦人說。
那婦人悚然一驚，忍不住伸手撫眉，才知早已露出馬腳，鐵青著臉冷道：“符姑娘，對不住，我家主人請姑娘同我等走一趟金環谷。姑娘如若不從，我等只有得罪啦。”
這艷麗的白衣少婦便是符赤錦，而虬髯男子自是胡彥之胡大爺了。蓮臺戰后耿照下落不明，符赤錦在蓮覺寺住了大半個月，日夜守在掘坑邊上，不論死活都想頭一個見著他，苦撐之下，累得數度昏厥，被將軍夫人喚人抬回驛館，親自照拂，因而掘坑炸毀當夜，僥幸躲過了一劫。
沈素云心疼這位得來不易的體己伴兒，堅持摒退仆傭，亦步亦趨地看顧她，唯恐她心傷“亡夫”一時想不開，做出殉情之類的傻事。如此一來，符赤錦便回不了棗花小院了，蘇醒后略作思索，只得暫居朱雀航大宅。
朱雀航大宅的總管李綏甚是老練，對將軍夫人說：耿夫人其實是越浦烏夫人的遠房親戚，蓮覺寺戰后典衛大人聲威遠揚，震動三川，越浦之中人人敬重，烏夫人遂把這座閑置的宅邸“借”給耿夫人，以為靜養之用。
沈素云熟知越浦商人趨炎附勢的嘴臉，她丈夫是抹油的鐵棍光桿兒一根，等閑誰也攀不上；對掌管藥材一行的烏氏來說，由符赤錦身上下工夫，指不定能藉著自己攀上鎮東將軍的門路，這般投資沒一個浦商會放過，若然易地而處，怕沈素云自己也會做出同樣的決定，遂不再疑，陪符赤錦住進了大宅，直到這幾日才又搬回驛館，但仍天天往訪不輟，非要見上一面、說幾句話才安心。
符赤錦只能利用當中的空檔返回棗花小院，不意今日在中途遇伏。
那婦人袖底一翻，亮出兩柄寒霜霜的匕首，形制較尋常匕首略長，偏又不及短劍的長度，右手那柄較左手的又更長些，柄鍔處似是一只展翼的鳥形，掐著華麗的金絲雕飾。
胡彥之一瞥四周，算上那名偽裝漁婦的中年婦人，圍上來的共有七人，六女一男，年紀極輕，起身行走之際才發現她們四肢修長，俱持同樣的一對長匕，不覺微凜：“連形比翼，契闊在昔！你們……是“分飛七落燕”！”
婦人傲然道：“胡大爺好見識，竟也聽過我等的匪號。”
胡彥之神色凝肅，沉聲道：“你們是翠十九娘請回來的，還是送出去的？”婦人不想他一問就問到了點子上，微微一怔，片刻才詭笑道：“胡大爺好問，可惜我不能答。”一使眼色，那六人忽然停步，身子壓低，擺出接戰的架勢。
符赤錦沒聽過什么“分飛七落燕”，她出來透氣，買些魚鮮瓜果回棗花小院，隨身沒帶兵刃，只能空手應敵，見胡彥之神色凝重，絲毫不敢大意。況且以二敵七本就討不了好，背門與胡彥之相貼，低道：