“算小娘子一百五十文錢就好。”
婦人聽出她話中之意，敢情是嫌不夠吃，柳眉一挑。“小娘子府上人丁旺，一條若不夠吃，我家還有幾尾，都是清早捕的，裝入竹籠浸在水中，一般的鮮。小娘子稍等片刻，我去去就來。”說著便要起身。
少婦“嗯”的一聲，似不怎么上心，纖長的右手五指輕撫桶緣，桶中鱖魚感受震動，不住東突西竄，仿佛威嚇著看不見的敵人。
驀地一人蹭來，也在荷葉木桶前蹲下，撫頷嘖嘖稱奇：
“哎呀，是鱖魚耶！阿嫂也賣我一尾。”卻是名披著斗蓬、浪人模樣的虬髯男子，斗蓬連著亂發在風中獵獵作響，露出其下的臂鞲綁腿，似是武服；背后斜背一捆長長的青布包袱，所貯應是兵器一類，說是刀劍，似乎又粗圓過甚，看不出是何物。
少婦一驚回神，卻未起身，攏著裙裾手按飛發，姣好的唇線勾起一抹微釁的笑容，像替壞掉的人偶注入生命力似的，整個人突然警醒起來，生香活色之中隱含一絲危險與戒備，對比先前的頹堂呆怔，簡直判若兩人。
“胡大爺也買魚呀！”她抿嘴一笑，眼波漾如桃花。
“忒巧。這尾讓與胡大爺罷，我可以等。”
虬髯男子哈哈一笑。“那就多承耿夫人的好意啦。喂，我說阿嫂，”冷不防叫住婦人，瞇起晶亮的眼睛，露齒微笑。“這魚幾多錢？”
中年婦人本欲離開，被他嚇了一大跳，手捂胸口，強笑道：“這……這位大俠也愛吃鱖魚么？我……我家里還有幾尾，一并取來賣與二位。”
男子連連點頭。
“如此甚好、如此甚好！不好意思，我這人耳朵比較尖，方才大老遠聽見啦，一百五十文是吧？阿嫂家里有幾簍，我全包啦！”一瞥身畔少婦杏眼圓睜，趕緊補充：
“……自然是扣下這位小娘子的幾尾之后，其他我全包啦。莫說青魚行，你這鱖魚在越城浦任何一處橋市，一對都能賣到五百文以上，阿嫂賣個幾百斤給我，越浦的青魚行就讓我給打垮了。屆時魚行的蟹眼高少不得要來求我，躋身越浦五大家指日可待，可喜可賀、可喜可賀！”說著大笑起來，仿佛一手把持越浦魚行的桓家少東桓嚴高就跪在他跟前苦苦哀求，大有躊躇滿志、一飛沖天的氣魄。
那婦人強笑道：“哎唷，大俠可真是愛說笑。這……哪能啊！”
男子笑道：“東海央土之交本多丘陵，三川切割群山而過，水流湍急，地形破碎，才能養出肉質結實、性情兇猛的鱖魚來。漁民冬季時捕鱖，須在這些崎嶇縱橫的丘陵間為之，一路往西賣過來，跌價與計里相仿佛，賣到越浦之時，差不多就是一斤幾十文錢。
“但你這是春鱖，是春汛來時，從山里沖出的大魚，乃經歷整個冬季的弱肉強食、汰出的鱖中豪強，個頭大、滋味美，數量也不多，重點是產地還捕不到，得往下游找。你只消打過一天的漁，決計不會拿冬鱖的價錢來賣春鱖。”
一旁少婦依舊維持攏裙蹲踞的姿勢，他人做來粗鄙難看，于她卻是美如圖畫，說不出的嬌俏順眼。她伸手托腮，歪著千嬌百媚的小腦袋瓜，笑吟吟道：“不想胡大爺亦是捕魚能手，說得一口好漁經。指不定大娘見奴奴生得可愛，偏就賣我便宜些，怎使不得？”
“使得！當然使得。”男子大點其頭。“只不過她這魚是上東邊兒州橋口魚市買的，魚尾那兒有個小小的“張”字膠印，是青魚張家的號記，一瞧便知。專程買了五百文的魚，來賣你一百五，居心叵測，小娘子不可不防啊！”