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耿照在蚳狩云藏身的秘窟之中調復生息，轉眼又過幾日。
姥姥的飲食雖然清淡，供應卻十分充足，蔬果清脆結實、個頭肥碩，耿照過往在流影城執敬司伺候過橫疏影的膳食，能辨食材的鮮陳優劣，一嘗便知是精挑細選的新采菜蔬；不僅如此，餐桌上亦罕見醢脯漬物，若非置身石室，但看盤飧置辦，委實不像幽居地底的模樣。
此間說是“秘窟”，實際規模卻寬敞得驚人，整個空間由前后兩進所構成，居中鑿出條斜斜的兩折廊道連接，俯瞰便如拉長的“呂”字，兩處均是方方正正的格局：
前頭的空間供起居之用，是個近十丈見方的挑高廣間，四壁各有八間石室，一列四間、上下錯疊，上層的門牖均挖在丈余高的削壁之上，須假懸空的廊道進出，呈“回”字形布局；后進則略小一些，格局似乎更加曲折，埋鍋造飯的灶房與清洗滌潔的浴房均在此處，不但有經精密計算的煙道及通風口，還引來冷熱泉水備用，十分方便。
耿照在黃纓的服侍之下到過浴房，對精巧的引水排水設計嘖嘖稱奇，就連窮奢極欲的流影城不覺云上樓，與此間古意蒼蒼的石造設施一比，都顯寒酸落后，若教獨孤天威見著，怕要捶胸頓足，呼天搶地。
這感覺耿照似曾相識。遠在三奇谷瀑布的石窟里，他便體驗過這種今古倒錯的異樣感：明明是年代久遠之物，卻有著連世之大匠亦望塵莫及的驚人技術，更遑論其中的奇思妙想，遠遠超過現今所知，就算繪成了圖紙、苦口婆心地解釋，也未必能為時人所接受。
建造這座秘窟的，也是龍皇玄鱗么？還是在世上仍有真龍、天外曾來佛使的久遠年代，人人都有這鬼斧神工般的技藝？
“這里的食物，全都由她們所供應。”蚳狩云見他滿面狐疑，淡淡一笑，指著后進解釋。
“她們？”耿照益發迷惑，端著碗筷的雙手就這么停在半空，一時竟忘了吃。
姥姥為他添了一匙鮮蘑菜心，調羹輕敲碗緣兩下，見他如夢初醒、慌忙送入口中的模樣，不由微抿，搖頭道：
“慢著吃，別噎著了。“她們”指的是把守禁道的那群人，她們沒有名字，一輩子待在不見天日的地底，誰也不知道她們怎么過日子、活著又為了什么，都管叫“黑蜘蛛”或“黑寡婦”，仿佛早已不當是人。
“關于她們生吃活人、施行血祭的種種恐怖事跡，從我還是女娃兒時便聽姊姊嬤嬤們說過，到現在谷里的丫頭們還在說；繪聲繪影幾十年，總是那一套，對那群人終究是一無所知，一如我做娃娃的時候。”
耿照聽黃纓說過“領路使”。在關于冷鑪谷的諸多奇聞中，這群黑寡婦永遠是最神秘詭異的一部份，即使是最糟糕的轉述者，都不會錯過如此聳動的題材。
況且，禁道與領路使不單單是故事而已，與冷鑪谷的所有人都切身相關。無論尊卑長幼、武功高低，若無門主或姥姥手諭，擅入禁道者，下場便只是化為一具冰冷的尸骸，自有冷鑪谷半琴天宮以來，便是如此。
耿照一直以為“領路使”云云，不過是天羅香某個秘密堂口的代稱，一如赤煉堂雷大太保麾下的“指縱鷹”，于外人固是詭秘重重，終歸還是上位者的爪牙，面紗不過是掩護，用來引開旁人的注意力，好讓頂上之人伸出黑手，在枱面下覆雨翻云。
如今看來，竟連姥姥也對她們不甚了了。如此，天羅香的進出命脈，豈非掌握在那幫“黑寡婦”手里，只消她們不再引路，偌大的冷鑪谷便成牢獄，進不來也出不去，縱有絕頂的武功，如之奈何？