耿照依言停步，扶壁之手不由自主往前摸索，想知前頭是什么地方，料不到一掌撲空，差點跌跤，才知長隧已盡，不知為何仍不見光。
“嘶”的一聲焰華驟亮，耿照反手掩目，雙眼幾欲流淚，片刻好不容易適應了光，見身前竟是一間石室，尚不及兩丈見方，居中一座小小的長方石臺鋪著墊褥，便算是睡覺的床榻，四面鑿出的石墻齊列著柜篋衣架等，所用雖簡單，仍能瞧出是女子閨房。
“先歇會兒。晚點，我再帶你們上去。”
蘇合薰點亮壁燈，微瞇美眸閃避燈焰，習慣似地蹙起柳眉。
銅架上嵌著細磨水精的燈罩形制古樸，作工卻精，與北山石窟的水喉、瀑布圓宮的祭壇有著相類的風格，似是一時之物；唯水精燈罩上的燻痕淡薄，顯非經常使用。
“我只有剛來的時候才點。”
蘇合薰似是讀出他心底的疑問，淡然道：“日子久了，就不再這么依賴眼睛，覺得黑一點似乎也不壞。”
耿照會過意來，原來此間便是她日常所居，余光環視，心頭一緊：“她芳華正茂，一個人孤伶伶待在這不見天日的地方，豈非屈死了她？”
唯恐憐憫之意刺傷了她，笑道：“你這讀心術是跟姥姥學的罷？我還沒開口哩。”
蘇合薰沒搭理，從柜篋里取了只瓷瓶，傾藥入口，將瓶子扔給耿照，閉目調息片刻，起身走了出去；再回來時，手里端著一碗清水，還有兩只包著月桃葉的菰米糰子，見耿照還拿著瓷瓶，微一蹙眉：“愣著做甚？吃呀。”
將水碗擱上石臺，尖細巧致的下頷一比臥于臺上的染紅霞。“你自吃了，再喂她吃。那水給你對藥，一枚對一碗。”
耿照拔開瓶口布塞，但覺藥氣清冽，料是活血化瘀之用，也沒問是什么，依言吃了，又化一枚入水中，撬開染紅霞的牙關徐徐灌入。
然而昏迷之人無法吞咽，耿照喂了小半碗，泰半順著嘴角頸頷流到襟上。蘇合薰看不過眼，皺眉道：“這樣不行。”
耿照愕然抬頭：“什么？”
“用嘴。”
見少年瞠目結舌、黝黑的臉蛋“唰！”
脹得通紅，女郎倒是一派泰然。“用嘴喂她。她不是你心上人么，有什么關系？”
蘇合薰等閑不開口，一說話就讓他難以招架。耿照與染紅霞關系親密，以口相就，本就沒什么不可以，只是礙于有外人在一旁，盡管外人毫無自覺，耿照不免期期艾艾，反倒扭捏起來。
“你不肯么？”
蘇合薰不耐煩了，一把將染紅霞搶過，冷道：“我來。”