壁刻除了文字，還有線條樸拙、描繪卻頗為生動的壁畫，線條間似本填有各色油彩，然日久斑剝，如今只余輪廓。耿照不通天佛圖字，百無聊賴，索性研究起壁畫來。
頂端第一幅壁畫，繪著一只鳥籠，吊在懸崖邊上，籠里囚的不是鳥，而是一頭牛。
耿照想：“是了，這圖繪的是“望天葬”。但不關人而關牛……卻又是為了什么？”第二幅圖則是籠底翻開，牛只掙扎掉落，底下重迭的數道水波紋上，浮著一只螃蟹似的巨大怪物；第三幅圖則毫無意外的，背著厚厚甲殼的八足蟹怪將那牛啃得剩下一副牛骨架子，寥蓼幾筆勾勒出來的牛首髑髏，模樣甚是可喜，不知怎的卻透著一股怪異的森然。
毋須通曉天佛圖字也能明白，那巨怪其實不是什么螃蟹，而是石壁圖騰所代表的“枯澤血照”。
耿照這輩子沒見過一只活紹，執敬司的老人倒愛吹噓有福緣瞥見過當年貢品單上那對紫照，說是“巴掌大小”，頗有不虛此生的得意。城中購來給獨孤天威進補的青照，據說沒比蝸牛大上多少，相較之下，巴掌大的六百歲金花紫紹可說是大得嚇人了。
這樣的殼蟲就算活到三千歲，也決計不能長成一頭巨型蟹怪，耿照寧可相信圖只是表意，牛落到水潭里，精血就被傳說中的枯澤血照吸干了，只余枯骨。而第四幅圖又將畫面拉回望天葬，兩排披著連帽大氅的人站在懸崖上，似正望著空蕩蕩的鳥籠，從身形看全是女子，前排的人形輪廓中還殘留些許白堊，后排則涂上了石墨之類，看得出是一身黑衣。
“這幅圖旁邊的字，我能看得懂。”蘇合熏湊到他身邊來，指著緊密環繞著壁畫的天佛圖字。看來其它幾面墻的解讀不甚順利，只有一進來的這面簡單些，勉強拼湊得出文義。
“圖上說什么？”“大意是說：無論黑祭子或白祭子，愿追隨獻祭而去、不老不死者，便能統領所有的人。”蘇合熏摸索著圖字喃喃道：
“這段文字出乎意料的簡單，像是某種諭令。天佛圖字難讀的不是字義，而是當它們排列起來時，彼此之間所產生的對照牽引，會讓文義變得非常復雜。姥姥說那時代的人，似乎以此為美，像是詩韻修辭一般，只有上諭、誓言或法令一類，才會用最簡單的方式說，以免過于繁復，語焉不詳。”耿照抱胸沉吟。
““黑祭子”若指后頭那排身穿黑衣的女子，倒有幾分像是黑蜘蛛……這么說來，天羅香的先人便是前頭的那排“白祭子”了。似乎在古代，兩邊首領是同一個啊。”“要跟著獻祭的牛一起跳下來才行。”蘇合熏提醒他。“沒被枯澤血照吃掉的話，便能統領天羅香和黑蜘蛛了。”耿照笑道：“我們倆也行啊，跳下來又沒死。快把壁畫拓下來帶出去，說不定黑蜘蛛看了，立時跪滿一地，奉妳我為主，咱們最棘手的問題便解決啦。”見蘇合熏抱臂仰頭，微微蹙眉，似是在思考什么，還道她較了真，拍拍她的肩膀：
“喂喂，說著玩的，妳千萬別當真啊！”蘇合熏搖搖頭，正色道：“我是在想，這兒的刻文記載了枯澤血照之事，師祖婆婆當年與一名捕照人少年，在冷爐谷外意外獲得一對血照……這兩者之間，會不會有什么關連？”“妳們對血照如此了解，”耿照忽問：
“是因為師祖婆婆的緣故么？”“嗯，姥姥是這么說的。”“據我所知，“捕照人”是非常神秘、充滿禁忌的一行，他們捕照賣照，卻死都不會泄漏照蟲的絲毫細節。就算師祖婆婆嫁給了那名少年，成為捕照人的親族之一，那秘法連傳女亦有不能，何況媳婦？妳們對捕照的了解，卻是從何而來？”蘇合熏沒想過這個問題，微微一怔，側首道：