“靈蛇萬古唯一珠”本是凝力一擊、以逆轉劣勢的保命絕招，肖龍形在篝火前為她講解招式心法時，兩人才剛好過，身上的汗水淫蜜尙未全干，事后漱玉節推敲再三，確定他并未藏起什么關竅未授，才敢循序修習，從沒想過集數十、乃至數百刺于一點的劍招，散開竟有這般威力。她未想過有這般應用法，驟見時卻覺合情合理，彷佛本該如此，再也自然不過。
天才。她禁不住想。
只有她了解這一點：肖龍形的強大，不是有什么高人指點，又或因緣際會得到了神功秘笈、靈丹妙藥，而是他天生就擅于廝殺，使用器械有異乎常人的直覺。對肖龍形來說，手腳四肢，乃至最微小的一條肌束，與刀劍并無分別，于運使之際總能聽見綸音，先于敵勢、毫厘不差地送至最適當的位置。
面對他空門大開的背脊，女郎突然失去一搏的勇氣。
漱玉節倏然轉身，悶著頭沖進狹道，慌不擇路，踉蹌狂奔；回過神時忽一跤仆倒，扭了足踝，忍痛撐起藕臂，舉百蓊郁，藤蔓糾葛，只頭頂葉隙間射下一縷縷陽光，濕潤的云氣侵入衣衫破孔，竟至句芒峰后山深處。
漱玉節從未來過此間，回頭瞧去，但見木葉蒼蒼，滿眼濃綠，連是從哪個方向來的也辨之不清，然而心頭驚懼并未消淡，肖龍形轉眼即至，薛百膳等決計留不下他，甚至留不住自己的性命。
然后她就看見了“那個人”，從林深處緩步而來。
茂盛到幾乎塞滿整個空間的藤蔓與灌木，全沒稍阻其步伐，彷佛行走在平坦空曠的青磚地上，又或是那些繁茂的草木自行避過了他，待漱玉節抬起頭，那人已來到身前丈余處，一拂爬滿苔綠的半截曲株，隨意坐下，粗布短褐、草鞋編笠，若非腰畔系了只油黃竹魚簍，看似一名尋常山樵。
然而便只這么一坐，不知怎的卻生出一股淵淳岳峙之感，彷佛滿山鳴蟬啁鳥為之一凝。編笠下，那雙灰眉虎目微睨，漱玉節如遭千鈞壓頂，莫說抬眸撐臂，似連一絲空氣也吸不進胸臆，只余涔涔冷汗，浸透背衫。
───皇……皇者威儀！
漱玉節僻居五島，有生以來從未見過帝皇，也不認為長居深宮大內、逐聲色之娛的所謂“天子”眞有什么皇氣，但此時此刻，除了這四個字以外，她想不出還有卄么詞匯足以形容這等強大威壓。
樵子生了張威風凜凜的國字臉，濃眉壓眼，須發斑駁，坐下時左手拇指不自覺地輕扣腰帶，彷佛所系不是一條陳舊邑巾，而是玉帶圍腰圑龍袍，左右應有無數金甲武士簇擁，階下文僚武將分列，翻掌為云覆為雨，片言可決一城一國之興廢、無數軍民死生。
（此人……絕非凡夫！）
漱玉節心中飛快翻過蒼島系譜，確定封氏百多年來，從未出過一個像這樣的人物，大膽猜測他與肖龍形并無瓜葛，起碼不是一邊的，勉力歙動朱唇，啞聲哀道：“前……前輩……救……”卻在那人無悲無喜、毫不動搖的默然注視之下，不知怎的心虛起來，彷佛所有心思俱被他瞧了個通透，無從遮掩，便再也說不出求懇的言語。
“艷若桃李，心似蛇蝎。”那人陣里掠過一絲悲憫，喃喃道：
“這般算計，很令你得意么？他若未死，你今日必不致此。”口吻平淡，聽不出喜怒。